Recursos sobre el aprendizaje temprano
Preguntas Más Frecuentes (P+F)
¿Cuáles juegos son apropiados para niños pequeños?
El jugar es parte de la vida de todos los niños. La mayoría de las personas que trabajan con niños pequeños cree que el juego tiene un papel central en la infancia. Por ejemplo, la Asociación Internacional de Educación Infantil “reconoce que los niños de todas las edades necesitan jugar y afirma el papel esencial del juego en la vida de los niños” (pág. 33).1 Aun así, el juego se ha convertido recientemente en tema de controversia ya que algunas de las personas responsables por la toma de decisiones han disminuido el uso de currículos basados en el juego en los programas para niños pequeños. Según la Asociación Nacional de Educación Infantil (NAEYC por sus siglas en inglés), “el juego es un vehículo importante para el desarrollo social, emocional y cognitivo de los niños, además de una reflexión sobre su desarrollo.”2
En esta Pregunta Más Frecuente describimos algunas características del juego y presentamos una lista de recursos para explorar este tema más a fondo.
¿Qué es el juego? ¿Por qué es tan importante para los niños?
El juego no es simplemente una actividad en la que los niños ocupan su tiempo cuando todavía no tienen la edad para asistir a la escuela. Algunas personas perciben el juego como “la labor” o “el trabajo” de los niños. Al jugar, los niños ponen el cimiento para el aprendizaje posterior en la vida, ya que resuelven problemas y aumentan su comprensión de sí mismos, de otras personas y del mundo en el que viven.
Para los niños pequeños, “el juego” incluye una variedad de actividades divertidas e interesantes. Estas incluyen el juego tranquilo, creativo, activo o dramático, juegos con reglas y el juego con objetos para manipular. Se puede jugar de una manera estructurada o sin estructura. El juego estructurado tiene reglas o una manera específica de hacer las cosas. Los juegos activos, como deportes o la ‘caza’, juegos de naipes y de tableros son ejemplos de juegos estructurados. El juego sin estructura incluye actividades como el usar ropa de juego, jugar con muñecas, construir con bloques, correr, trepar y montar triciclos, entre otras cosas.
Puede que un niño juegue a solas o que juegue de manera social, con otros niños o con adultos. El juego social toma un papel esencial en ayudar a los niños a aprender a relacionarse con otros. Cierta investigación ha identificado las etapas del juego social. Los niños pasan por estas etapas al crecer y a medida que se desarrollan, llegan a ser capaces de relacionarse más con otras personas mientras juegan. Es importante tener en cuenta que un niño de cualquier edad puede jugar de una manera que refleje una etapa del desarrollo más temprana.
- El juego exploratorio –que a veces se llama el juego desocupado– se refiere a las interacciones que un niño realiza, aparentemente al azar, con las cosas y las personas que encuentra a sus alrededores. Si un adulto observa al niño, tal vez no pueda darse cuenta si el niño tiene un propósito para lo que hace.
- El juego del observador ocurre cuando un niño parece estar jugando solo pero realmente está mirando las actividades y juegos de otros.
- El juego solitario ocurre cuando un niño juega a solas o cerca de otro niño pero no se relaciona con él.
- El juego en paralelo se refiere al juego de niños que están cerca y usan materiales similares pero casi no se relacionan.
- El juego asociativo se parece al juego en paralelo, pero los niños se relacionan un poco más.
- El juego cooperativo incluye las metas comunes y la colaboración. Se puede negociar de maneras complejas, tomar decisiones de forma cooperativa, y fijar reglas.
A veces el juego de niños tiene mucho que ver con aprender sobre su entorno, y poco que ver con otras personas. Los niños pequeños exploran sus ambientes de manera natural y juguetona para entender el ambiente físico y sus propios cuerpos. Este tipo de juego a veces se llama juego sensorimotor. Mientras varían sus acciones y se relacionan con juguetes y otros objetos, los niños descubren lo que sus propios músculos pueden hacer y practican los movimientos que necesitarán para la vida diaria. También tienen la oportunidad de aprender sobre la gravedad y otros principios del mundo físico.
¿Cuáles juegos son apropiados para los bebés y niños de 1 y 2 años?
Los bebés aprenden fácilmente a jugar mediante sus propias acciones y su contacto con otras personas. Los bebés juegan al relacionarse con adultos quienes les hablan, les cantan, se ríen con ellos y los ayudan a explorar su mundo. Lo que más les encanta a los bebés es jugar con otras personas. Los padres, madres y cuidadores pueden jugar a esconderse la cara, bailar sosteniendo al bebé, llevarlo de un cuarto a otro y andar a gatas con él en el piso. La capacidad de turnarse comienza con juegos sencillos e interactivos. Los adultos ayudan al bebé a aprender a hablar cuando le sonríen y le hablan durante interacciones juguetonas, como las de esconderse la cara o dar y tomar un juguete. Estas interacciones de ‘dar y tomar’ ponen el cimiento para aprender a hablar, ya que demuestran que la conversación incluye respuestas a las palabras y acciones de otra persona.
El primer año de la vida de un niño es buen momento para que los adultos empiecen a leerle libros ilustrados. También pueden escuchar varios tipos de música con un bebé y cantarle.
También es bueno para los bebés ponerlos en el piso por un rato para que puedan darse vueltas y explorar en forma segura. Una vez que un bebé empieza a andar a gatas, los juguetes que pueden empujarse, hacerse rodar o perseguirse en el piso, animan a la actividad física y a la interacción con otras personas.
Los juguetes para bebés deberán estimular varios sentidos. Los bebés gozan de ver un móvil colgado encima de su cuna y dibujos en las paredes. Pueden empezar a manejar los juguetes seguros: juguetes suaves para palpar y mascar, sonajeros y juguetes con variados sonidos. Los juguetes deben ser seguros para mascar, ya que muchos bebés exploran cosas con la boca.
Los niños de 1 y 2 años de edad siguen desarrollando la destreza de usar los músculos grandes y pequeños (motricidad gruesa y fina). Les gusta manejar objetos, como por ejemplo, echándolos a un recipiente y luego volcándolo. También pueden aprender jugando de manera ‘sucia’ con agua, arena y arcilla suave o pasta para moldear. Muchas actividades de arte estimulan la motricidad fina y la creatividad del niño. Puede empezar a usar grandes brochas para pintar, pinturas no tóxicas que se puedan lavar, y crayones para principiantes. Es necesario seguir de cerca a los niños de 1 y 2 años y darles materiales seguros, por si acaso intentan probarlos con la boca.
A los niños de esta edad a menudo les encanta la música. Pueden empezar a cantar canciones con adultos o hacer su propia música. ¡Las ollas y cacerolas hacen muy buenos tambores! Los niños también pueden moverse al ritmo de la música y empezar a bailar.
Los niños de 1 y 2 años también necesitan oportunidades de jugar usando los músculos grandes. Les gusta tirar y hacer rebotar o rodar pelotas de varios tamaños, dar saltos en colchones, o hacer una casa o ‘fortaleza’ con una caja de cartón. Con supervisión, estos niños pueden salir a dar paseos, jugar con juguetes para trepar y montar, y usar equipos de un tamaño adecuado en patios de recreo.
El jugar con adultos u otros niños puede estimular a los niños a desarrollar las habilidades sociales y emocionales y a aprender a hablar. Al turnarse usando juguetes o hablando durante los juegos, los niños de 1 y 2 años pueden aprender a relacionarse con otros y a entender las ‘reglas de conversación’ fundamentales para la interacción social y el desarrollo del lenguaje. Si estos niños juegan con otros, ¡también tendrán mucho que decir sobre sus juegos!
A algunos niños de esta edad les interesa cada vez más el mirar libros ilustrados o escuchar mientras alguien les lee, además de explorar lo que se encuentra en su entorno. Otros niños todavía estarán muy ocupados investigando su mundo y no querrán sentarse a escuchar un libro. Los padres y madres podrían leer a estos niños antes de la siesta o a la hora de acostarse.
Se pueden animar los juegos imaginarios y dramáticos de los niños de 1 y 2 años con una variedad de juguetes y objetos comunes. Les gusta jugar con bloques grandes; ollas y cacerolas; camiones, coches y aviones de juguete; ropa y sombreros de juego; muñecas, animales de peluche y juguetes para hacer de casa; y otros objetos interesantes, como cajas, lazos, y papel estampado para envolver. Los juguetes de montar que los niños pueden propulsar dando empujones con los pies, también sirven para estimular los músculos grandes.
¿Cuáles juegos son apropiados para la edad preescolar y de kindergarten?
Cuando los niños tienen entre 3 y 5 años, sus actividades de juego frecuentemente extienden las experiencias que les gustaban de más pequeños. Con sus destrezas motoras y habilidades sociales más desarrolladas, gozan de los juegos activos y supervisados, a solas y con compañeros.
Los niños de edad preescolar tienen más capacidad para usar crayones, lápices y pinturas, tijeras seguras y pegamento o engrudo. Suelen tener más confianza en su capacidad de correr, dar saltos, trepar, montar triciclos, y jugar a pelota u otros juegos interactivos. A menudo aprovechan con gusto la oportunidad de jugar en equipos y usar sus músculos grandes, al aire libre y bajo techo.
A muchos niños preescolares les encanta hacer de cuenta o actuar fantasías y pueden cooperar para jugar juntos. Los títeres y otros accesorios pueden usarse para actuar papeles y contar cuentos. Estos juegos imaginarios ayudan a los niños a representar intereses y deseos en una situación que implica reglas del comportamiento. Los juegos aparentados de los niños frecuentemente guardan relación con cuentos que los adultos les han leído, de modo que los libros forman una parte importante de los juegos de niños. Estos deberán tener acceso a libros para compartirlos o mirarlos a solas. Al llevarlos a la biblioteca para asistir a actividades para niños, se los puede ayudar a formar el hábito de ir a la biblioteca durante toda la vida.
Los niños preescolares pueden seguir construyendo con bloques y otros juguetes de construir. A veces planifican carreteras y edificios y agregan pequeños coches o muñecas a sus estructuras. Un padre, madre o maestro puede unirse a los juegos de un niño y darle sugerencias para expandir lo que hacen: “¿Qué tal si construimos un puente para tus coches?” “¿Qué pasa luego?” “Siena quiere jugar a la casita también. ¿Puede ser ella la vecina que está visitando?” Se pueden enseñar juegos sencillos para grupos, como Simón Dice o Seguimos al Líder. A algunos niños preescolares les gustarán juegos de naipes o de tableros. Pueden empezar a entender que los juegos tienen reglas para que todos los que juegan puedan gozar jugando juntos. A veces les gusta cambiar las reglas de un juego o idear otras; en otros momentos querrán que todos “jueguen siguiendo las reglas”. Los padres, madres y maestros querrán enfatizar la diversión y la cooperación en vez de la competencia.
Los materiales de uso abierto –aquellos que dependen más de la imaginación y el uso creativo del niño– frecuentemente ayudan a los niños preescolares a aprender más que los juguetes que tienen un uso limitado. Por ejemplo, los bloques pueden usarse de muchas maneras, pero los juguetes que se mueven o hacen ruidos mientras el niño los mira son de uso limitado.
¿Qué tal de la televisión, los videojuegos y las computadoras?
La televisión forma parte de la vida para muchos niños pequeños, pero mirarla mucho puede impedirles jugar. La Academia Americana de Pediatría (AAP) recomienda que los padres y madres restrinjan el uso de la televisión, los videojuegos y las computadoras con los niños menores de 2 años y sugiere que los niños de edad preescolar no miren la televisión más de 1 ó 2 horas al día.
Si los padres, madres o maestros deciden dejar que los niños mayores de 2 años miren televisión, deberán mirarla con los niños y hacer la experiencia activa. Los adultos pueden animar a los niños a cantar o bailar con el programa y discutirlo con ellos. También hay que tomar en cuenta que el uso prolongado de los medios de entretenimiento está relacionado con una reducción en la actividad física, lo que puede contribuir a la obesidad. También este uso prolongado se ha conectado a una reducción del tiempo que se pasa mirando libros o escuchando la lectura de ellos, lo que puede demorar que un niño aprenda a leer.
Las personas que estudian el desarrollo infantil han sugerido a menudo que los videojuegos y el uso de la computadora simplemente no satisfacen las necesidades de niños menores de 3 años. Los niños de esta edad todavía están aprendiendo a coordinar todas las partes del cuerpo: los brazos y las piernas, los ojos, el oído, el sentido del equilibrio y más. Los niños cambian a menudo el enfoque de su atención, y necesitan moverse con frecuencia. No existe un buen sustituto para la actividad física durante esta etapa de la vida. Los videojuegos y el uso de la computadora no son buenas opciones para estimular las destrezas esenciales que los bebés y niños de corta edad necesitan dominar: andar a gatas, caminar, hablar, agarrar cosas, turnarse y conocer a otras personas.
Los niños menores de 3 años sacan más provecho jugando de forma activa y relacionándose con las personas, que quedándose sentados frente a una computadora. Esta puede ser útil en el caso de niños mayores que la usen de maneras apropiadas a su desarrollo. Cuando los niños mayores usan la computadora, es importante la supervisión de adultos además de claras reglas sobre el tiempo para su uso, los programas que se usan o los sitios de Internet que se visitan. Los padres, madres y maestros pueden animar la interacción social al colocar dos sillas ante la computadora para que los niños puedan relacionarse fácilmente al usarla.
Notas
1. Isenberg, Joan Packer, & Quisenberry, Nancy. (2002). Play: Essential for all children. Childhood Education, 79(1), 33-39.
2. National Association for the Education of Young Children. (1996, July). Developmentally appropriate practice in early childhood programs serving children from birth through age 8. Retrieved July19, 2007, from http://www.naeyc.org/about/positions/dap3.aspNota del Editor: Este sitio de Internet ha cambiado a otra dirección:http://www.naeyc.org/files/naeyc/file/positions/position%20statement%20Web.pdf
Recursos en Internet
- ¡Los niños pequeños necesitan jugar!
http://illinoisearlylearning.org/tipsheets-sp/importanceofplay-sp.htm - Tiempo para jugar, tiempo para soñar: Cómo “desprogramar” el horario de su hijo
http://illinoisearlylearning.org/tipsheets-sp/unstructured-sp.htm - Diversión en casa con niños preescolares: Juegos con luz y sombra
http://illinoisearlylearning.org/tipsheets-sp/fun-light-sp.htm - Juegos para todos los niños pequeños
http://illinoisearlylearning.org/tipsheets-sp/games-sp.htm - ¡Haga un espacio para los bloques!
http://illinoisearlylearning.org/tipsheets-sp/blocks-sp.htm - El juego durante la primera infancia
http://www.allianceforchildhood.org/sites/allianceforchildhood.org/files/file/pdf/pdf_files/BAECF_Play_in_the_Early_Years_May07.pdf - ¿Cuál juguete es buen juguete?
http://illinoisearlylearning.org/tipsheets/goodtoy.htm - Por el bien de los niños piense en la seguridad del juguete
http://www.cpsc.gov/cpscpub/spanish/281s.html - La televisión, los videos y los niños pequeños
http://illinoisearlylearning.org/tipsheets-sp/tv-videos-sp.htm - TV y Películas: Niños en preescolar
http://www.pbs.org/parents/childrenandmedia/spanish/tvmovies-preschool.html - Las computadoras: ¿Son buenas para los niños pequeños?
http://illinoisearlylearning.org/tipsheets-sp/computers-sp.htm
Otros recursos
- Vygotsky’s theory: The importance of make-believe play
Author(s): Berk, Laura E.
Source:Young Children, 50(1), 30-38.
Publication Date: 1994 - Children's Categorization of Play and Learning Based on Social Context
Author(s): Howard, Justine; Jenvey, Vickii; Hill, Carly
Source: Early Child Development and Care, v176 n3-4 p379-393 May 2006
Publication Date: May 2006
Abstract: While much time has been spent deliberating about the definition of play, little emphasis has been placed on what children themselves perceive as play. The aim of the present study was to examine social context as a cue for children's perceptions of play and learning. - Preschoolers' Emotional Competence: Links to Pretend and Physical Play
Author(s): Lindsey, Eric W.; Colwell, Malinda J.
Source: Child Study Journal, v33 n1 p39-52 2003
Publication Date: 2003
Abstract: This article discusses associations between preschoolers' play and emotional competence with peers. - The Effects of Stereotyped Toys and Gender on Play Assessment in Children Aged 18-47 Months.
Author(s): Cherney, Isabelle D.; Kelly-Vance, Lisa; Glover, Katrina Gill; Ruane, Amy; Ryalls, Brigette Oliver
Source: Educational Psychology: An International Journal of Experimental Educational Psychology, v23 n1 p95-106 Jan 2003
Publication Date: 2003
Abstract: This article reports on a study in which children, ages 18-47 months (n=30), were observed for 30 minutes in a playroom to determine if (1) stereotyped toys impact children's play, (2) their behavior influences cognitive development, and (3) which toys are appropriate for the assessment sessions. - Children's Play Is the Origin of Social Activity
Author(s): Riihela, Monika
Source: European Early Childhood Education Research Journal, v10 n1 p39-53 2002
Publication Date: 2002
Abstract: To study children's thoughts and collaborative behavior, the researchers videotaped 1- to 6-year-olds' day care routines and adults' work after extensive consultation on the Storycrafting method. They found that children's viewpoints are elicited when they play an active role and when educational work is directed by telling stories, playing, and doing research. - Creative Construction: Unit Blocks
Source: Texas Child Care, v23 n1 p16-21 Sum 1999
Publication Date: 1999
Abstract: This article describes the use of unit blocks with young children in early childhood education (ECE) settings to expand all areas of the curriculum. Areas discussed include the origin of blocks in ECE programs, developmental stages of block play, and children's building styles. The article concludes with recommendations for getting started in block play for children of different ages. - Thinking about Play: A Tool for Self-Assessment
Source: Child Care Information Exchange, n80 p55-56 Jul-Aug 1991
Publication Date: 1991
Abstract: This article presents a set of questions that can be used to (1) assess the classroom or center as a play-promoting environment, (2) set goals for the play portion of the curriculum, (3) begin a discussion of play with other staff members, or (4) help teachers think about the play of particular children.
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