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Early Learning
Preguntas Más Frecuentes (P+F)
¿Cuáles opciones del cuidado de niños están disponibles en Illinois?
Aunque algunas familias cuentan con la ayuda de los abuelos u otros parientes, muchos padres de familia dependen del cuidado infantil provisto por personas ajenas a la familia para ir al trabajo o al centro de estudios. Podrí an disponer de muchas o pocas opciones para el cuidado infantil dependiendo de la edad de sus hijos, los programas de cuidado disponibles en su comunidad, y el horario, la ubicación o el costo del cuidado. A continuación se describen las opciones básicas de cuidado infantil que están disponibles para las familias residentes de Illinois.
Guarderías
En las guarderías se cuida a grupos de niños en una variedad de ambientes, entre ellos programas de Head Start, programas pre-kindergarten financiados con fondos estatales, preescolares independientes y programas de distritos de parques. Las guarderías pueden representar una forma confiable de cuidado ya que típicamente operan durante todo el año y cuentan con cuidadores sustitutos cuando su personal está enfermo o de vacaciones. Se requiere que tanto el personal como los directores de guarderías tengan formación y capacitaciones anuales en desarrollo infantil. Las guarderías tal vez ofrezcan también oportunidades de que los padres y madres participen en planificar los currículos y en formular las normas del programa. Frecuentemente ofrecen servicios adicionales como excursiones, análisis médicos e instrucción en música, baile o gimnasio.
Las desventajas de las guarderías incluyen la inflexibilidad de las horas. Las guarderías típicamente operan de 7:00 a.m. a 5:30 p.m., de lunes a viernes. Las guarderías ofrecen el cuidado para grupos más grandes de niños y tal vez sean menos capaces de acomodar las necesidades, las rutinas y los intereses de niños individuales. Los niños que asisten a guarderías tal vez tengan menos oportunidad de relacionarse con niños de varias edades y frecuentemente tienen que adaptarse a ser cuidados por varios adultos.
El Illinois Department of Children and Family Services (DCFS, o Departamento de Servicios para Niños y Familias) otorga licencias a programas de cuidado infantil para asegurar que se cumplan normas de salud, seguridad, espacio físico y personal (http://www.state.il.us/dcfs/docs/407.pdf). Algunas guarderías no tienen el requisito de obtener una licencia de DCFS, incluyendo aquellas afiliadas con iglesias, escuelas públicas, hospitales y universidades (http://www.state.il.us/dcfs/docs/377.pdf).
DCFS requiere las siguientes proporciones de niños a personal en guarderías con licencia (http://www.state.il.us/dcfs/docs/CFS105052.pdf):
| Edad de niños | Proporción de niños a adultos |
| 6 semanas* a 15 meses | 4:1 |
| 15 meses a 2 años | 5:1 |
| 2 a 3 años | 8:1 |
| 3 a 4 años | 10:1 |
| 5 años y mayores | 20:1 |
*Los niños tienen que tener al menos 6 semanas de edad para estar matriculados en programas de cuidado infantil.
Hogares de cuidado infantil en familia
El cuidado infantil en familia se provee a niños en una casa ajena. Las ventajas del cuidado infantil en familia incluyen el ambiente más íntimo y familiar, el ser cuidado siempre por el mismo adulto, más flexibilidad de horas —es común que el cuidado infantil en familia se ofrezca durante horas muy tempranas o muy tardes o los fines de semana—, un número menor de niños y menos estructura. Los hogares de cuidado infantil más fácilmente ofrecen oportunidades de aprender sobre actividades de la vida real como cocinar o trabajar en el jardín. Ya que la mayoría de los cuidadores en familia cuidan a niños de múltiples edades, se puede cuidar a los hermanos juntos y los niños tienen más oportunidades de relacionarse con niños de otras edades.
Las desventajas del cuidado infantil en familia podrían incluir la falta de fiabilidad (frecuentemente no hay sustitutos cuando el cuidador está enfermo o de vacaciones). La formación y experiencias de los proveedores de cuidado infantil en familia pueden variar ya que los requisitos son mínimos para obtener la licencia para este tipo de cuidado y no existen requisitos para proveer el cuidado infantil en un hogar exento de licencia.
Tres tipos de programas de cuidado infantil en familia son comunes en Illinois: hogares con licencia, hogares grupales y hogares exentos de licencia.
Hogares con licencia. Los proveedores de cuidado infantil en familia con licencia pueden cuidar a hasta ocho niños, incluyendo a sus propios hijos menores de 12 años de edad, con las siguientes limitaciones (http://www.state.il.us/dcfs/docs/summdchspf.pdf en español o http://www.state.il.us/dcfs/docs/summdch.pdf en inglés):
- Un máximo de cinco niños menores de 5 años de edad y no más de tres niños menores de 24 meses de edad;
- Un máximo de seis niños menores de 5 años de edad y ninguno menor de 3 años de edad;
- Un máximo de ocho niños de edad escolar;
- Con un ayudante a tiempo parcial, hasta cuatro niños más de edad escolar con un máximo de 12 niños en total; o
- Con un ayudante a tiempo completo, hasta ocho niños menores de 5 años de edad con un máximo de cinco niños menores de 24 meses de edad.
Hogares grupales con licencia. Los proveedores de cuidado en hogares grupales pueden cuidar a 12 o más niños con un ayudante calificado a tiempo completo con las siguientes limitaciones (http://www.state.il.us/dcfs/docs/408.pdf):
- Un máximo de 12 niños menores de 6 años de edad, con un máximo de seis niños menores de 30 meses de edad y un máximo de cuatro niños menores de 15 meses de edad, o hasta 12 niños de entre 3 y 6 años de edad;
- Un máximo de 12 niños de entre 3 y 5 años de edad;
- Con un ayudante adicional a tiempo parcial, cuatro niños más de edad escolar;
- Sin ningún ayudante, hasta ocho niños menores de 12 años de edad con un máximo de cinco niños menores de 5 años de edad y un máximo de tres niños menores de 24 meses de edad; o hasta ocho niños menores de 5 años de edad sin ninguno menor de 3 años de edad; o hasta 12 niños de edad escolar.
Hogares exentos de licencia. Los proveedores de cuidado en hogares exentos de licencia pueden cuidar a tres niños o menos, o a niños de una sola familia, o a niños que son parientes del proveedor de cuidado.
El cuidado provisto en casa
Este tipo de cuidado se provee dentro del hogar del niño y no es regulado por DCFS. La ventaja del cuidado en casa es la conveniencia para los padres y la poca disrupción de las actividades del niño. Los padres tienen mucho control sobre lo que el niño come, los juguetes provistos y la disponibilidad de televisión, vídeos y juegos computarizados. Los padres no necesitan encontrar un servicio alternativo de cuidado cuando su hijo está enfermo.
Las desventajas del cuidado provisto en casa incluyen su costo —frecuentemente es el arreglo más caro—; la dificultad de encontrar a un cuidador calificado; la falta de intimidad de la familia; los requisitos legales, financieros y otros de los padres como empleadores; y la falta de oportunidades de interacción social para el niño y el cuidador.
Agencias de Recursos y Referencias de Cuidado Infantil
Después de informarse sobre las opciones disponibles para cuidado infantil, los padres podrán considerar la que sería más conveniente para su hijo y su familia. Las agencias de Recursos y Referencias de Cuidado Infantil (CCRyR por sus siglas en inglés) pueden ofrecer información detallada sobre los programas de cuidado infantil en comunidades específicas de Illinois. Las CCRyR pueden informar a los padres sobre su elegibilidad para programas gratuitos o subvencionados de cuidado infantil. También pueden ayudar a los padres a entender las normas relevantes de licenciamiento y pueden ayudarlos a evaluar la calidad de un programa de cuidado infantil. Los efectos que el cuidado infantil de alta calidad tiene en los niños es una cuestión importante en la selección de un programa de cuidado; pero este tema queda fuera del alcance de esta P+F. Además de la asistencia técnica que los padres pueden recibir de su CCRyR local, muchos recursos sobre el efecto del cuidado infantil de alta calidad en el desarrollo de los niños, están disponibles en el Centro Nacional de Información para el Cuidado del Niño (National Child Care Information Center;(http://nccic.acf.hhs.gov/poptopics/effectsqualitycc.html). Nota del Editor: Esta dirección de Internet ya no está activa.Los padres y madres pueden encontrar su agencia CCRyR local por medio del sitio de Internet de Illinois Network of Child Care Resource & Referral Agencies: http://www.inccrra.org.
Recursos específicos en Illinois sobre opciones de cuidado infantil
- Illinois Child Care Rates Report—2010
(Informe de aranceles de cuidado infantil en Illinois. Enero de 2005)
http://www.dhs.state.il.us/page.aspx?item=56055 - 2008 Report on Illinois Child Care
(Informe de 2005 sobre el cuidado de niños en Illinois)
http://www.dhs.state.il.us/page.aspx?item=43938 - Illinois Salary and Staffing Survey of Licensed Child Care Facilities: FY 2005
(Encuesta sobre sueldos y personal de programas de cuidado infantil con licencia en Illinois. Año fiscal de 2005) http://www.dhs.state.il.us/OneNetLibrary/27897/documents/HCD%20Reports/Child%20Care/FY05SalaryStaffingApprovedfinal.pdfNota del Editor: Esta dirección de Internet ya no está activa.Nota del Editor: Vea también:http://www.dhs.state.il.us/page.aspx?item=49144 - County Specific Child Care Data
(Datos específicos sobre el cuidado de niños, según el condado)
http://www.inccrra.org/illinois-child-care-data - Who’s Caring for the Kids: The Status of the Early Childhood Workforce in Illinois
(¿Quiénes cuidan a los niños? La condición de la fuerza laboral del cuidado de niños en Illinois)
http://cecl.nl.edu/research/reports/whos_caring_summary_2008.pdf
Recursos generales sobre opciones de cuidado infantil
- Family Child Care in the United States
(El cuidado de niños en hogares-de-cuidado en los Estados Unidos)
http://researchconnections.org/childcare/publications/topic.jsp?topic=family child care&display=Family Child Care - Is More Better? The Effects of Full-Day vs. Half-Day Preschool on Early School Achievement
(Los efectos de programas preescolares de día completo y de medio día en el logro académico durante los primeros grados de la primaria)
http://nieer.org/resources/research/IsMoreBetter.pdf - What Are the Most Prevalent Forms of Child Care?
(¿Cuáles son las formas más comunes del cuidado de niños?)
http://nces.ed.gov/fastfacts/display.asp?id=4 - Who’s Minding the Kids: Child Care Arrangements: Spring 2005
(¿Quién cuidará al niño? Arreglos para cuidado infantil. Primavera de 2005)
http://www.census.gov/population/www/socdemo/child/ppl-2005.html - NACCRRA's Resources for Parents
(Recursos para padres de familia de la Asociación Nacional de Agencias de Recursos y Referencias del Cuidado Infantil)
http://www.naccrra.org/parents
Última actualización: 2008
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