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El manejo del asma
La maestra preescolar de Carlos nota que el niño a menudo pierde las clases por tener resfríos. Cuando Carlos juega duro, ella escucha un sonido parecido a un silbido en su aliento. ¿Puede ser que padezca de asma? El asma es diagnosticada en más del 6% de los niños menores de 5 años de edad. El asma ocasiona que las vías respiratorias se hinchen, se estrechen y se llenen de mucosidad. Los episodios de asma pueden poner en peligro la vida. He aquí algunas cosas que los maestros de niños pequeños necesitan saber.
- Tos frecuente, la falta de aliento o las quejas de una sensación de estrechamiento en el pecho
- Resfríos acompañados de constipación del pecho, o resfríos que el niño parece padecer durante más tiempo que sus hermanos
- La tos o el silbido cuando el niño juega duro, se ríe o tiene un berrinche
- Círculos oscuros bajo los ojos
¿Qué factores pueden provocar un episodio de asma? Aunque se desconoce la causa del asma, algunos episodios de síntomas son provocados por:
- El humo, el polvo o la contaminación del aire
- Alergias, incluyendo a mascotas, polen, moho, hierba, ácaros de polvo y cucarachas
- Los olores fuertes, como los vapores de pintura y los perfumes
- Cambios de temperatura, y especialmente la exposición al aire frío
- El ejercicio o emociones intensas
- Las infecciones respiratorias, como los resfríos
¿Qué responsabilidades tiene el maestro?
Si un maestro sospecha que se trata de un caso de asma, puede alentar a los padres y madres a que se pongan en contacto con el proveedor de atención médica de su hijo. Cuando un niño o niña tiene un historial de asma, los maestros y cuidadores pueden dar los siguientes pasos:- Ayudar al niño a evitar las cosas que se sabe provocan los síntomas
- Tener un plan de acción preparado por los padres de familia del niño y su médico
- Mantenerse tranquilo durante los episodios de síntomas leves, y utilizar rápidamente los aparatos o medicamentos necesarios
¿Cómo pueden saber los maestros si un niño necesita atención de emergencias?
Llame al número 911 si un niño:- Lucha por respirar, o tiene la piel estirada hacia dentro de su cuello o costillas cuando respira
- No puede caminar ni hablar fácilmente
- Tiene un flujo máximo (peak flow en inglés) menor de un 50%, según lo mide un medidor de flujo respiratorio máximo (medidor de capacidad pulmonar máxima)
- Tiene los labios o las uñas de color azul o gris
Las estadísticas se extrajeron de : (1) Akinbami, Lara J. (2006). The state of childhood asthma, United States, 1980-2005. Advance Data from Vital and Health Statistics, 381 (http://www.cdc.gov/nchs/data/ad/ad381.pdf); y (2) Childhood Asthma Overview (http://www.lungusa.org/site/pp.asp?c=dvLUK9O0E&b=22782).
Para informarse más sobre el asma en los niños, revise los siguientes recursos y sitios de Internet:
- El asma en establecimientos de cuidado de niños
http://www.ucsfchildcarehealth.org/pdfs/factsheets/Asthma_SP_091807.pdf - Asma infantil
http://www.aaaai.org/espanol/tips/asma_infantil.stm
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