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El envenenamiento por plomo o saturnismo ni es "problema de pobres" ni es cosa del pasado. Tampoco se limita a alguna región en Illinois. Cualquier cantidad de plomo es dañina para su hijo. Un poquito de plomo puede causar mucho daño, especialmente en niños menores de 2 años. Pequeñas cantidades pueden disminuir su cociente intelectual y causar dificultades con el aprendizaje y comportamiento.
Conozca los riesgos.
- Tenga siempre en cuenta que un niño expuesto al plomo puede que no presente ningún síntoma. Otros niños pueden tener dolores de cabeza o de estómago, el apetito disminuido o problemas para dormirse. Algunos niños pueden parecer hiperactivos o irritables. Los padres que se dan cuenta de estos síntomas, probablemente no esperan que el plomo sea la causa.
- Hay muchos orígenes para la exposición al plomo. Las madres lo pueden transmitir a los bebés a través de la leche materna. Los niños pueden aspirar polvo que contiene plomo, o pueden tragárselo. Fuentes comunes incluyen las pinturas elaboradas a base de plomo, juguetes o crayones, ciertos remedios caseros para problemas de salud, y suelos que contienen plomo. Otras fuentes incluyen las fundiciones de plomo y las plantas que se dedican al reciclaje de baterías.
Manténgase informado.
- Averigüe si usted vive en una zona de alto riesgo de acuerdo a su código postal, preguntando a su profesional de atención médica o llamando al Departamento de Salud Pública de Illinois (Illinois Department of Public Health, o IDPH; llame al 1-866-909-3572.)
- Revise las etiquetas de juguetes y tenga en cuenta los orígenes de juguetes y otros objetos que su hijo puede manipular o mascar. Revise las listas de juguetes y productos retirados del mercado por la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor de EE.UU. (U.S. Consumer Product Safety Commission; http://www.cpsc.gov/cpscpub/prerel/prerel.html. Esta entidad también ofrece información en español en http://www.cpsc.gov/cpscpub/spanish/spanish.html.)
- Obtenga información sobre la eliminación segura del plomo. Las casas construidas antes de 1978 presentan riesgos mayores a causa de la pintura que contiene plomo. El plomo puede liberarse en forma de polvo al quitar la pintura con papel de lija o con rasquetas, o al calentarla. IDPH ofrece una lista de evaluadores licenciados en el riesgo del plomo, inspectores de pintura y peritos en la eliminación segura de pintura con plomo. Pregunte a IDPH o a su departamento local de salud si ofrecen ayuda financiera para la eliminación del plomo en su área.
Proteja a sus hijos.
- Haga que examinen a su hijo por un posible envenenamiento por plomo. Se requiere que a todos los niños de entre 6 meses y 6 años de edad se les haga un análisis sobre el posible envenenamiento por plomo y que lo haga un profesional de atención médica antes de que entren a una guardería, preescolar o kindergarten.
- Pida un análisis sobre la cantidad de plomo en la sangre de su hijo si usted vive en un código postal de alto riesgo.
- Enseñe a los niños a que no se metan a la boca cosas que pueden contener plomo, incluyendo trocitos de pintura o tierra. Ofrezca a los niños de 1 y 2 años juguetes seguros para mascar. Enseñe a niños mayores a lavarse las manos a menudo y a no meterse nada a la boca excepto la comida.
- Ayude a sus hijos a comer una dieta nutritiva, incluyendo alimentos con poca grasa. Los alimentos con contenidos altos en vitamina C, calcio y hierro disminuyen la velocidad de la absorción del plomo en la corriente sanguínea, incrementando así la cantidad de plomo que se elimina del cuerpo.
Para hallar más información sobre el envenenamiento por plomo, sírvase visitar los siguientes sitios de Internet:
- El envenenamiento por el plomo y sus niños
http://www.epa.gov/lead/pubs/lpandycs.pdf - Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor de EE.UU. (U.S. Consumer Product Safety Commission)
http://www.cpsc.gov/cpscpub/spanish/spanish.html - La intoxicación por plomo
http://kidshealth.org/parent/en_espanol/medicos/lead_poisoning_esp.html
En la versión en inglés de esta página, se hallan otros recursos (en inglés) relacionados a esta Página de consejos.
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