Cuando un niño de 4 o 5 años está aprendiendo a usar el baño

Un hito en el desarrollo que muchas familias celebran es cuando un niño de entre 1 hasta 3 años aprende a usar el inodoro independientemente y ya no necesita los pañales. Las prácticas culturales y las circunstancias de la familia o de los cuidadores, además del desarrollo físico y emocional del niño, influyen en el proceso de aprender a usar los servicios sanitarios. En esta PyR se describen apoyos y estrategias para las familias de niños que están aprendiendo a usar el baño a los 4 y 5 años de edad, o sea durante los últimos años de la etapa preescolar.  

¿Cuáles estrategias en el uso del baño pueden ser útiles para niños de 4 y 5 años?

A veces cuando un niño que en poco tiempo va a entrar al kindergarten ha mostrado que no le interesa aprender a usar el baño, hay razones relacionadas a su nivel de desarrollo. Sea cual sea la edad del niño, los familiares y cuidadores siempre deben de plantearse el entrenamiento para usar el baño de una manera tranquila y sin tensión. Los niños de 4 y 5 años ya deberán manifestar que están listos física y emocionalmente para aprender a ir al baño.  

Ver un video para niños sobre el uso del inodoro, como “Sitting on the Potty”, y cantar junto con un cuidador puede ser una manera divertida y relajante de hacer participar a un niño preescolar en aprender a usar el baño. La lista de recursos “Toilet Learning” presenta una lista de libros ilustrados interesantes sobre aprender a usar el inodoro que los niños pequeños y los adultos pueden leer juntos.  

Algunos cuidadores han encontrado que es útil apuntar las horas del día que notan que el niño ha tenido un movimiento del intestino para que sepan cuándo llevar al niño al baño. En la página de Internet Enseñar a su hijo a usar el baño se sugiere que los cuidadores hagan que el niño se siente en la bacinica a una hora regular después de las comidas y/o las meriendas. Esta rutina regular puede ayudar al niño a usar los servicios exitosamente.  

Los adultos siempre deben de alentar al niño y nunca expresar ningún enojo ni frustración si el niño tiene un accidente o si no puede hacer sus necesidades cuando está sentado en el inodoro. Debemos de tener presente que el entrenamiento a usar el baño lleva tiempo y requiere paciencia y esfuerzo tanto a los cuidadores como al niño.  

¿Cuáles estrategias pueden las familias utilizar cuando se moja la cama?

Los niños preescolares pueden continuar mojando la cama durante la noche o las siestas a pesar de ser capaces de usar el inodoro durante el día. No es muy raro que los niños preescolares de 4 o 5 años de edad todavía usen un pañal durante la noche. El mojar la cama de noche es algo típico para los niños de esta edad y con frecuencia se explica por el desarrollo físico del niño. A menos que los niños experimenten otras preocupaciones o dificultades, es bastante común que usen pañales de noche. Puede llevarle varios años a un niño pasar todas las noches sin mojar la cama.  

El recurso de Internet Bed-wetting in Kids: Why It Happens and What to Do describe las siguientes razones por las que un niño puede mojar la cama de noche:  

• El cuerpo del niño todavía se está desarrollando.  
• Hay algún factor genético en la familia. (Si uno de los progenitores experimentó el mojar la cama, es más probable que un niño también moje la cama).  
• El niño produce demasiada orina durante la noche. (Tomar muchos líquidos antes de acostarse puede ser un factor; no obstante, impedir que un niño tome fluidos no previene el mojar la cama).  
• El niño tiene un sueño muy profundo.  
• Se altera la rutina del niño, por ej., con una enfermedad leve, un hermano nuevo o una nueva escuela.  

Es importante tener en mente que, según American Academy of Child and Adolescent Psychiatry, la mayoría de los niños dejan de mojar la cama sin más ayuda para la edad de 7 años. La mayoría de los proveedores de atención médica comúnmente omiten sugerir los tratamientos para el mojar la cama, como una alarma, para los niños menores de 7 años.  

Se puede reducir el número de veces que se moja la cama con estrategias como limitar los líquidos que se toman y usar el baño antes de acostarse, y hacer que el niño use braga-pañales. También es buena idea que los cuidadores lleven en mente que el mojar la cama puede ocurrir cuando el niño se siente enfermo.  

¿Cómo pueden las familias y los cuidadores darle apoyo emocional al niño que aprende a usar el baño?

Algunos niños pequeños pueden experimentar asuntos emocionales y problemas para ir al baño que interfieran con el aprender a usar el inodoro. Los cuidadores deben de ser cariñosos y apoyar a los niños que pueden estar experimentando momentos difíciles en casa, como por ejemplo, cuando un ser querido ha muerto, hay un divorcio o la familia se muda de casa. Estas situaciones pueden ocasionar que los niños revierten en sus hábitos higiénicos. Los cuidadores deberán estar al tanto de la situación de la familia y del niño y mostrarle comprensión. Algunos niños pueden tener temores acerca de usar el inodoro, así que pueden sentirse tranquilizados si un adulto cariñoso y tranquilo está cerca cuando van al baño. En esta situación, un cuidador puede pararse justo afuera del cuarto de baño o la puerta de la cabina para confort y seguridad. Los cuidadores deberán de dar por sentado que los niños pequeños tendrán accidentes de vez en cuando y tratarlos como algo normal en el desarrollo de un niño.  

¿Cuándo deben los cuidadores de buscar la atención médica para su niño en cuanto al aprender a usar el inodoro?

Si un niño preescolar de 4 o 5 años no muestra tener ningún indicio físico o cognitivo típico de estar listo para entrenarse a usar el baño, puede ser que los cuidadores quieran concertar una revisión física con el proveedor de atención médica del niño para determinar si hay algún factor físico por el que no le interesa al niño usar el baño. Cleveland Clinic recomienda que los padres y madres hablen con el médico de su hijo si tienen alguna preocupación sobre si el niño está listo físicamente para aprender a usar el baño o si tiene dificultades emocionales en cuanto a esto. Se puede encontrar más información en el artículo How to Potty Train: Our Best Tips.  

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