El desarrollo de habilidades aptas para los proyectos mediante investigaciones comunes

Después de un proyecto fascinante sobre los camiones de basura, un amiguito entró a mi clase en la mañana y me preguntó: “Sra. Burd, ¿podemos volver a ser investigadores?”. ¡Qué tributo del valor del trabajo en proyectos! Cuando los niños se sienten motivados a investigar un tema y utilizar de maneras positivas las habilidades que van desarrollando, naturalmente participan más en aprender.

Una manera de que las maestras preescolares manteníamos vivo el entusiasmo por aprender en nuestras clases entre un proyecto y el siguiente era incorporando algunas “herramientas” del Método de Enseñanza por Proyectos a nuestras rutinas diarias y a temas de estudio más pequeños o más aptos para alguna estación de año. Estas actividades servían para desarrollar las habilidades de investigación que se utilizarían al trabajar en el Método de Proyectos, a la vez que alcanzaban normas y objetivos del currículo y presentaban la oportunidad de trabajar en las metas de los Planes de Educación Individualizada (IEP, siglas en inglés). 

Las siguientes “herramientas” se usaban en las actividades planeadas de todos los días mientras preparábamos a los niños para investigar y estudiar. 

La recolección de datos figuraba entre las actividades más comunes de investigación en nuestras aulas. Practicábamos en forma regular las destrezas de observación, y señalábamos o etiquetábamos lo que los niños veían en sus entornos. Les encantaba observar cosas que se encontraban en la escuela y documentar en tablas con sujeta-papeles sus hallazgos.  Las actividades como búsquedas de formas geométricas o de letras en el salón de clases y encuestas a compañeros, maestros y familiares eran perfectas para practicar la recolección de datos. Los niños también participaban en actividades de contar con tarjas y hacer gráficas para demostrar “cuántos hay” en actividades como votaciones, volver a contar cuentos y hacer varias síntesis para contestar “la pregunta del día”. Las encuestas sencillas se convirtieron en un modo poderoso de aprender para todos los estudiantes mientras hacían trabajos del Método del Proyectos.

Otra herramienta que practicábamos con frecuencia era la representación. Entre dibujar autorretratos y pintar o hacer modelos de un objeto o algún artefacto de un tema de estudio, los niños tenían a menudo la oportunidad de representar sus ideas y lo que habían aprendido. Por ejemplo, después de la visita de un camión de bomberos durante el Mes de Seguridad contra Incendios, se desafió a los niños para que dibujaran lo que se acordaran del camión. Las imágenes y palabras de los niños nos revelaron lo que habían observado, lo que recordaban y el vocabulario que conocían. También observamos cuánto les interesaba este tema y nos preguntamos si iban a tratar de hacer un modelo de un camión de bomberos durante su juego. ¿Podía esto ser el tema de un proyecto? Las actividades de representación siempre era un trabajo serio al parecer de los niños, y nos aportaban documentaciones maravillosas para la recolección de sus trabajos. 

Los organizadores gráficos, inclusive las redes de planeamiento, era otra herramienta que se utilizaba regularmente para documentar los conocimientos actuales y emergentes de los niños sobre un tema. Durante una investigación sencilla de la estación del otoño, una clase creó una red sobre las calabazas pumpkins. Pedimos que los niños nos contaran lo que sabían sobre ellas, y apuntamos sus palabras y dibujamos imágenes para apoyar el lenguaje escrito. Los niños conocían muy bien la actividad de contribuir ideas para las “telarañas”, como las llamaban ellos, de modo que a veces sugerían que creáramos una y algunos hasta trataban de crearlas independientemente. 

Las habilidades del lenguaje, como las de presentar información a los compañeros, eran herramientas importantes de los proyectos que se entretejían a nuestros planes diarios y se practicaban de maneras sencillas entre un proyecto y otro. Por ejemplo, los niños contaban durante la reunión de toda la clase sus obras de arte o de construcción. Practicaban las destrezas de hablar ante el grupo durante la actividad show and tell de traer un objeto al aula y contarlo a la clase, y otras oportunidades de narrar a toda la clase cosas como los eventos de los fines de semana y vacaciones escolares.

Otra habilidad del lenguaje que se apoyaba rutinariamente era la indagación verbal. En nuestros salones de clase se animaba a que los niños se preguntaran cosas y que hicieran preguntas sobre el mundo de sus entornos. Los niños se hacían preguntas unos a otros en actividades comunes de show and tell, como por ejemplo, “¿Cómo funciona?” o “¿De dónde viene?”. También practicaban entrevistar a varias personas, como por ejemplo visitantes a la clase, a fin de obtener información para contar a otros. 

La incorporación de estas estrategias sencillas a nuestras prácticas en el aula nos entusiasmaba a nosotras como maestras, impulsaba nuestra confianza y también servía para apoyar el desarrollo de las habilidades de investigación crítica en los niños. También les permitía la aplicación apropiada y práctica de las habilidades académicas y el progreso de su desarrollo. Sin embargo, hallamos que el mejor resultado de esta manera de enseñar era la participación y la felicidad de aprender que traía a los niños. Al niñito que me hizo la pregunta que mencioné al principio de esta entrada, le dije: “¡Sí, amigo, podemos volver a ser investigadores hoy!”. 

Recursos de IEL

• Lista de recursos: The Project Approach: Resources for Teachers