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En IEL hemos actualizado nuestro lenguaje para reflejar nuestra comprensión continua de la discapacidad. Esto incluía el término “necesidades especiales” pero el contenido sigue siendo relevante.
¡Diga que sí a los bocadillos! es el tema de una Página de consejos popular de IEL. Hemos agregado sugerencias para convertir la hora de merendar en una oportunidad de explorar los cinco sentidos. Las meriendas son importantes para la nutrición diaria de los niños. Puede ser que un día coman poquito y el otro día coman más. Sus hábitos de comer pueden variar según el apetito, qué bien conocen un alimento o los aspectos sensoriales del mismo. También hemos añadido sugerencias para niños con necesidades especiales, quienes podrían evitar nuevos sabores, olores, texturas o apariencias. (Siempre consideren la seguridad alimenticia y las alergias conocidas antes de presentar un nuevo alimento).
Empiece con los bocadillos que se puede comer con los dedos
A los niños preescolares les gustará agarrar, observar de cerca, lamer y probar bocadillos que pueden comer sin cubiertos. Tal vez quieran comer una nueva merienda en trocitos del tamaño de un bocado, si pueden tocarla y darle vuelta. No olvide proporcionarle a cada niño su propio plato o tazón.
Comience con porciones pequeñas, y ponga un buen ejemplo
Los niños preescolares tal vez probarán un alimento si se les ofrece solo un poquito. Después de que el niño lo pruebe, dele la opción de tomar más o comer algo que ya conoce. Introduzca el nuevo alimento en cantidades pequeñas. Muestre al niño que el alimento le gusta a usted compartiendo la merienda y hablando del sabor, la textura o el olor. Anime al niño a tocar, olfatear y probar. Recuerde que algunos niños tal vez están dispuestos a probar algo nuevo solamente si pueden mirarlo y tocarlo primero. Tal vez sea necesario presentar el nuevo alimento durante varios días antes de que el niño quiera comerlo.
Deje participar al niño en preparar y explorar la merienda
Con frecuencia los niños disfrutan de verter, revolver y combinar ingredientes junto con usted. Al preparar juntos una merienda, tienen un momento para hablar sobre la misma, cómo se elabora, sus ingredientes y por qué es sabroso. El niño también tiene la oportunidad de ver, tocar, oler y tal vez saborear los ingredientes. Considere poner cada ingrediente en su propia taza o recipiente. Esto es útil para los niños que tienen impedimentos de la vista. Pueden palpar y olfatear lo que combinan. Los niños que tienen una sensibilidad táctil tal vez decidan agregar alguna parte de la merienda pero no todos los ingredientes. Pida al niño que eche las tazas a un recipiente grande una tras otra. Hablen sobre cómo la combinación es igual o diferente de cada parte.
Agregue la imaginación a la merienda
Los niños tal vez estén dispuestos a probar un nuevo alimento si pueden contar un cuento sobre el mismo. Considere leer cuentos sobre un plato recién presentado y volver a contar el cuento durante la merienda. Puede representar papeles y acciones claves, incluyendo el de comer. Identifique cómo la merienda es sabrosa o saludable para el niño, además de para el personaje en el libro.
Ofrezca una alternativa
Es posible que no le guste a un niño la textura, el sabor o la apariencia de una merienda. Ciertos alimentos podrían estar asociados a comidas estresantes del pasado, o la sensación táctil de un alimento puede ser poco apetitosa para un niño que tiene dificultades de integración sensorial. Siempre proporcione una alternativa saludable si un niño rehúsa la merienda. No olvide variar las opciones con el tiempo para que un niño pueda experimentar algo de variedad. Las meriendas son importantes para la nutrición y el sano desarrollo de los niños.
Tome medidas de seguridad al servir la comida
Conozca las alergias del niño, e informe a los padres de cualquier reacción alérgica. También estese atento a las comidas que podrían ocasionar el atragantar.
Susan Fowler
La Dra. Susan Fowler es profesora jubilada de educación especial en la Universidad de Illinois. La Profesora Fowler hizo el doctorado en sicología infantil y del desarrollo y fue una de los pioneros en los ámbitos de educación especial infantil y discapacidades del desarrollo. También es la madre de un joven con características excepcionales.
Biografía actualizada en 2022
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