En IEL hemos actualizado nuestro lenguaje para reflejar nuestra comprensión continua de la discapacidad. Esto incluía el término “necesidades especiales” pero el contenido sigue siendo relevante.
El año escolar 2013–2014 fue mi primero en ser director de la Escuela John L. Hensey, donde Kim Burd y Laura DeLuca dan nuestras clases de educación especial para niños pequeños. He gozado de observar sus métodos instructivos y de informarme con ellas sobre el Método de Enseñanza por Proyectos. La clase de estas maestras se caracteriza por las experiencias prácticas de participación directa en que crean para todos los estudiantes la oportunidad de participar según sus niveles individuales.
A menudo vemos estas clases realizando investigaciones en los pasillos y alrededor de nuestra escuela con tablas de sujeta-papeles en las manos. El otoño pasado, observé el progreso de un interés en los bomberos y otros trabajadores de auxilio, que llevó a una construcción larga y bonita que representaba un camión de bomberos. Leyeron muchos libros acerca de los camiones, hicieron listas y redes de lo que sabían y construyeron partes del camión que reconocían como importantes. Las maestras nos contaban cómo los niños usaban el camión para representar dramáticamente sus temores y experiencias en relación con el tornado que azotó nuestro pueblo, Washington (Illinois), en noviembre. El camión terminado y una hermosa exposición de su proyecto se exhibieron en el vestíbulo de la escuela durante varias semanas junto con un mensaje de agradecimiento para el Departamento de Bomberos de Washington.
Todavía voy aprendiendo sobre el Método de Proyectos, pero reconozco los modos valiosos de relacionar su uso con cuestiones importantes y actuales en nuestra escuela, entre ellas las expectativas de Charlotte Danielson acerca del aprendizaje participativo en las clases y el énfasis del Currículo Central en la resolución de problemas y el pensamiento de orden superior. A través del trabajo de proyectos, nuestras maestras de la primera infancia alcanzan Pautas del aprendizaje infantil de Illinois y tratan habilidades de los planes IEP también. Hemos visto que tales experiencias de la vida real para nuestros niños pequeños con necesidades especiales son importantes para poner un fundamento de conocimiento de fondo, habilidades de investigación y entusiasmo por aprender en sus clases futuras.
Jeffrey S. Ekena, Director
John L. Hensey School
Washington (Illinois)