El Método de Enseñanza por Proyectos y la herramienta de observación CLASS

Recuerdo mis primeras experiencias implementando el Método de Proyectos y cuando reconocí que me permitía instruir a un nivel más alto. Me sentía mucho mejor conectada con los niños. Quedaban absortos en aprender sobre el tema del proyecto, y ¡yo absorta en aprender sobre ellos!

A través del tiempo he reflexionado muchas veces sobre las ventajas de este método instructivo. Típicamente medito sobre cosas que por lo general se consideran “resultados” de las experiencias instructivas de alta calidad para niños, como alcanzar pautas, desarrollar habilidades de lectoescritura o aumentar su participación. Sin embargo, al describir las ventajas del Método de Proyectos no se explica lo que las produce.

De cierta manera, la implementación exitosa de un proyecto puede compararse con hornear un pastel. Sé que si sigo ciertos pasos y combino ciertos ingredientes terminaré con un postre delicioso. Por lo general no considero los principios científicos implicados; ¡ya estoy muy ocupada preparando y sirviendo!

Sin embargo, la implementación del Método de Proyectos es mucho más complicada que seguir una receta sencilla. La secuencia de eventos y las experiencias relacionadas varían de un proyecto a otro y entre grupos de maestros y niños.

A quienes consumen mis pasteles y lamen el glaseado extra que queda en el fondo del tazón de mezclar, a lo mejor no les importa si yo entiendo los principios científicos involucrados. Pero los padres de familia, administradores y otros contribuidores de impuestos esperan típicamente que los maestros puedan explicar por qué utilizan el Método de Proyectos. Así que buscamos respuestas. Por ejemplo, hace poco una maestra expresó en el listserv de ILPIP su impresión que “la filosofía y el proceso de los proyectos se alinea bien con las habilidades básicas comunes y del siglo XXI”. Otro miembro del listserv luego preguntó a aquella maestra si tenía algún recurso para corroborar su afirmación. Al pensar en esta interacción, reflexioné otra vez sobre lo que hace ventajoso el Método de Proyectos e hice una conexión con mi capacitación y certificación reciente como observadora de CLASS (Classroom Assessment Scoring System, o Sistema de Tasación y Evaluación de Clases).

La herramienta CLASS es muy compleja para explicar aquí. Se enfoca en las interacciones entre maestros y niños y entre los niños mismos en el salón de clases a través de 10 dimensiones en tres áreas generales (apoyo emocional, organización del aula y desarrollo de conceptos). Los observadores tasan las interacciones usando una escala de 1 a 7. Durante la capacitación de CLASS, se me ocurrió que los tipos de interacciones que reciben tasaciones altas en la herramienta CLASS tienen más probabilidades de ocurrir en el contexto del trabajo de proyectos que en otros planteamientos curriculares. Esto era cierto especialmente en el área de apoyo instructivo.

Una reseña de investigación (en inglés) sobre la herramienta CLASS informó que “entre varios miles de salones de clases (de pre-kindergarten al 5º grado) que se observaron en todas partes del país, los estudiantes tienden a experimentar niveles moderados a altos de interacciones eficaces en cuanto al apoyo emocional y la organización del aula” (Center for Advanced Study of Teaching and Learning, 2010, pág. 2). Sin embargo, la mayoría de los salones de clase se caracterizan por niveles muy bajos de apoyo instructivo, “interacciones que enseñan a los estudiantes a pensar, que proporcionan consejos y apoyo continuos y que facilitan el lenguaje y el vocabulario” (pág. 1).

Según la herramienta CLASS (Pianta, La Paro y Hamre, 2008), los maestros que reciben las mayores tasaciones por sus interacciones con niños en la dimensión de desarrollo de conceptos son aquellos que:

• Hacen participar a los niños en el análisis y el razonamiento.
• Hacen a los niños muchas preguntas que se contestan con más que un Sí o un No.
• Apoyan la resolución de problemas, predicciones, experimentos, clasificación, comparación y evaluación realizados por los niños.
• Hacen participar a los niños en la creación de maneras de representar lo que aprenden mediante lluvias de ideas, planeamiento y producción de representaciones de su conocimiento.
• Animan a los niños a integrar el conocimiento al ayudarlos a ver las conexiones entre conceptos.
• Ayudan a hacer conexiones con el mundo real a través de actividades relacionadas a las vidas de los niños.

¿Reconocen estas ideas? Me parece que ¡estos son los mismos tipos de interacción que ocurren mientras maestros y niños se ocupan en el trabajo de proyectos! Así que, tal vez cuando intentamos identificar las características del Método de Proyectos que producen resultados beneficiosos para los niños, podemos señalar los tipos de interacciones entre maestro y niño y entre niños que el trabajo de proyectos apoya. Asimismo, yo quisiera sugerir que los maestros que desean interacciones de nivel mayor en sus aulas harían bien en aprender a implementar el Método de Proyectos.

Ni la herramienta CLASS ni el Método de Proyectos son simples, pero ambos llevan a experiencias mejores de aprendizaje para niños pequeños.