Maneras de apoyar las habilidades de resolución de problemas en niños durante el trabajo en el Método de Proyectos. ¿Cómo es el papel del maestro?

Mientras un proyecto está en marcha, un desafío que surge para los maestros es saber cuánto participar en el trabajo. ¿Cuándo y cómo ofrecemos apoyo o guía, y cuándo damos un paso hacia atrás y ayudamos a los niños a hacerse preguntas y resolver problemas? En el trabajo del Método de Enseñanza por Proyectos, los niños impulsan el tema, hacen las preguntas y dirigen las investigaciones; pero el maestro tiene su papel también. Es el educador quien provee oportunidades de enriquecimiento, recoge los recursos significativos y organiza los datos del aprender. Él o ella crea planes y entreteje los objetivos curriculares. Tiene que observar de cerca a los niños y sus intereses y saber cuánto agregar más cosas relacionadas a un tema o, en cambio, hacer un viraje hacia otro tema. 

Consideremos el siguiente escenario: 

Al comienzo de un proyecto sobre la ropa, un grupo pequeño de niños expresa que les interesa jugar a lavar la ropa y pronto se dan cuenta de que no tienen una lavadora en el área de juego dramático. Conversan sobre el lavado de ropa y representan con el juego de aparentar algunas de sus ideas utilizando el fregadero y el horno. La maestra ve una oportunidad de tomar acción al escoger una de las siguientes opciones: 

• Pasar por alto el dilema y dejar que los niños sigan haciendo de cuenta que están lavando ropa y que se hagan preguntas sobre el proceso
• Proporcionar a los niños una lavadora o secadora de juguete al tamaño niño para resolver el problema
• Animar a los niños conversando sobre sus ideas y haciendo que participen en un proceso de investigar el problema, resolverlo y crear una lavadora

Mientras la maestra medita sobre estas opciones, puede reflexionar sobre algunas preguntas importantes y relevantes al trabajo de proyectos, como por ejemplo: 

• ¿Es necesario que los maestros resuelven inmediatamente los dilemas o problemas de los niños en su escenario del juego dramático? 
• ¿Qué pasaría si dejáramos sin resolución la cuestión del juego dramático para esperar y observar? 
• ¿Cuál es la mejor manera de apoyar un proceso auténtico de hacer preguntas y resolver problemas? 
• ¿Qué necesitan los niños de un adulto de apoyo para que puedan resolver sus preguntas y dilemas? 

En el escenario del juego dramático de lavar ropa, existe una oportunidad excelente de ayudar a los niños a considerar y tratar su problema. 

La maestra trata la curiosidad de los niños escuchando sus ideas y apuntando en una tabla las preguntas que tienen para volver a referirse a ellas más tarde. Los niños dan votos para crear su propia lavadora, y ella les provee libros, manuales y fotografías de lavadoras para examinar. Mientras van aprendiendo más, la maestra los dirige para que le dicten las cosas que van aprendiendo, y ella las apunta en una organizadora gráfica en forma de red. 

Para estimular aún más interés en el tema, la maestra y los niños ven juntos videos de máquinas de lavar, y ella hace planes para que un técnico de reparación visite la clase y les explique cómo funcionan las lavadoras. La maestra también agrega al área de artes materiales reciclados, repuestos sueltos y otros materiales de uso abierto. También anima a los niños para que planeen hacer una lavadora y los ayuda a referirse a imágenes al dibujar y escribir sobre sus planes. Los niños hacen un diagrama y una lista de los componentes de una lavadora para incluirlos en su creación. La maestra documenta preguntas y comentarios y nota los intereses no mencionados de los niños que tienen destrezas verbales limitadas. Por ejemplo, documenta que un niño revuelve la ropa en el fregadero para indicar que sabe que la máquina tiene un movimiento de girar. 

Los niños empiezan a usar nuevos vocablos para explicar qué está haciendo la lavadora y para qué, y la maestra crea una pared de palabras que los niños pueden mirar mientras trabajan. Se apuntan palabras como tapa, tambor, tina, ciclo, exprimir y lavadero. El trabajo de los niños se extiende durante varias semanas, y se programa tiempo para el proyecto en el horario de cada día. La maestra hace una lista de tareas para los niños a fin de organizar sus esfuerzos. Ellos colaboran para construir una lavadora a base de una caja de cartón. Utilizan materiales reciclados y de artesanía para crear diales, botones y tiradores. Mientras continúan elaborando la lavadora, surgen varias ideas para hacer que la lavadora gire como una máquina real. Al fin los niños colocan el juguete de sentarse y girar dentro de su lavadora de cartón y están contentos con sus resultados ya que han hecho una lavadora que tiene un componente que gira. 

En el trabajo del Método de Proyectos, aprovechamos de forma natural y en tiempo real la oportunidad de tratar los desafíos que surgen para los niños y de facilitar su proceso de resolver problemas. Una función importante del maestro al facilitar los procesos de recoger información durante la Fase 2 y la conclusión en la Fase 3 es proveer justo lo suficiente de información y materiales en un momento dado a fin de mantener la intensidad del interés en los niños y el progreso del proyecto. También hay momentos excelentes que ofrecen la oportunidad de entretejer y practicar habilidades del desarrollo y objetivos tanto del currículo como de alumnos individuales. Además de las habilidades de pensamiento a nivel superior y de resolver problemas que los niños utilizarán, ciertamente también usarán las destrezas motoras, matemáticas y de escritura para crear ¡una nueva lavadora! Podemos sentir la tentación de no más darles las respuestas de los niños o proveerles cosas que satisfagan sus necesidades. No obstante, al aminorar el paso para alentar y apoyar las preguntas que los niños se van haciendo, aumentamos las habilidades de investigación, la resolución de problemas y la creatividad.