El juego tecnológico en el aula preescolar

¿Se ha preguntado usted alguna vez sobre el impacto que la tecnología tiene en nuestros alumnos más pequeños? ¿Qué se notan? ¿Qué entienden, o tal vez malentienden? Ahora bien, no más hay que observarlos mientras juegan, especialmente a aparentar, para ver lo que van aprendiendo sobre la tecnología actual que encuentran en sus entornos. 

Nuestros centros de juego dramático suelen estar repletos de herramientas y objetos caseros comunes para el juego dramático. Hay cosas de la cocina como un horno, un fregadero, trastes, ollas, sartenes, una mesa y sillas. También hay objetos de las familias y los oficios, como muñecas bebé, dispositivos de la casa y ropa de juego. Los maestros con frecuencia creamos otras experiencias en el área de juego dramático para fomentar la exploración de eventos comunes en la vida de un niño, como una visita al supermercado, el consultorio del médico o un restaurante. En tales escenarios los niños sacan provecho de la presencia de herramientas tecnológicas reales al explorarlas. Entre los objetos que los maestros pueden añadir se incluyen teléfonos celulares, tabletas y componentes de computadoras anticuados además de calculadoras, cajas registradoras, escáneres y controles remotos. 

En nuestros papeles actuales de capacitadora de instrucción preescolar y voluntaria de apoyo en el aula, nos relacionamos en forma regular con maestros y terapeutas. Cuando les pedimos describirnos lo que notaban en sus salones de clases cuando los niños experimentan la tecnología de este tipo, hallamos un tema común: los niños entienden más de lo que pensamos que entenderían y, en contraste, tal vez no entiendan cosas que supondríamos que sí.  

Lo que los niños entienden

Los teléfonos

Un ejemplo es el uso de los teléfonos. En el pasado disponíamos en nuestros centros preescolares teléfonos anticuados con cordones para casas u oficinas, o el teléfono de juguete con botones para oprimir “911” que se obtienen de los vendedores al detalle de materiales escolares, y hablábamos de “llamar” y “marcar números”. Sin embargo, los niños de hoy conocen el teléfono celular, y más comúnmente los encontramos jugando con celulares viejos o hasta otros objetos de la misma forma que los teléfonos móviles, como bloques de unidades. Los sostienen en el aire para hacer “selfies”, les dan toques como para escribir mensajes de texto y arrastran los dedos por la superficie como para hacer scroll. Una terapeuta del habla informó que a veces los niños no reconocen una cámara de película tipo “apuntar y disparar”, ni siquiera una cámara digital. En la experiencia de los pequeños, las fotos se toman con teléfonos. 

Las computadoras y los dispositivos inteligentes

Los niños también incluyen las computadoras como un objeto tecnológico más en sus juegos dramáticos. Los maestros proporcionan laptops, tabletas, teclados, monitores, calculadoras, cajas registradoras y teléfonos de escritorio y arreglan escenarios de juego, como por ejemplo oficinas, tiendas o restaurantes. Los maestros notan que los niños hacen muchas cosas simultáneamente de la misma manera que los adultos. Por ejemplo, tocan botones y hablan por teléfono a la vez. Una maestra notó que los niños hacían sus propias computadoras laptop a base de papel y cinta adhesiva y dibujaban formas y letras para hacer “teclas”. Los niños utilizaban las computadoras para tomar apuntes al aparentar que estaban en las oficinas de doctores y dentistas, y a veces se referían a ellos al hacer su “trabajo”. 

Otros tipos de tecnología

He aquí algunos otros ejemplos interesantes de la exploración de la tecnología por medio del juego dramático: 

• Una niña le pidió al maestro un reloj inteligente para saber la hora y llevar la cuenta de los pasos. 
• Al jugar a estar en el supermercado, los niños hacen la cuenta de realizar tareas conocidas como escanear mercancías y deslizar tarjetas de crédito. 
• Los niños aparentan que piden comida utilizando ventanillas de auto servicio además de ordenarla por una app en sus celulares de juego. 

Lo que los niños pueden aprender

Hay algunas ideas comunes que los maestros suponemos que los niños entienden sobre el mundo; sin embargo, en realidad les puede faltar la conciencia sobre estas cosas. 

• Muchos niños no están conscientes sobre las personas que prestan ayuda en la comunidad, como los plomeros, carteros y cajeros en bancos y tiendas. 
• Los niños tienen menos conocimiento del uso de ciertos materiales impresos, como periódicos, cartas y revistas para buscar información. Les resulta más familiar que la gente lea libros o utilice computadoras, celulares y tabletas para obtener información. 

Las ventajas de incorporar la tecnología al juego

Los maestros debemos de tener la costumbre de practicar la flexibilidad y de ser observadores en cuanto al juego con la tecnología en el aula. Esto producirá muchas ventajas para niños y maestros, como las siguientes: 

Los niños

• profundizarán su entendimiento de las herramientas tecnológicas
• aprenderán vocablos relacionados a la tecnología 
• utilizarán los modos tecnológicos más eficazmente al investigar y expresar ideas, inclusive en el trabajo del Método de Enseñanza por Proyectos 
• harán preguntas sobre un dispositivo tecnológico concreto y posiblemente lo convertirán en el tema de una investigación 

Los maestros

• reconocerán lo que los niños saben y no saben sobre las herramientas de tecnología 
• comprenderán cómo luce el mundo de la tecnología y cómo funciona a través de los ojos de los niños 
• estarán mejor preparados para dar instrucción sobre la tecnología y otros temas 
• reconocerán maneras de que la tecnología les puede resultar útil a los niños en sus planes para hacer investigaciones 

Los dispositivos tecnológicos forman un componente real y siempre cambiante de nuestro mundo. Los maestros preescolares tenemos la oportunidad de introducir poco a poco y explorar con atención qué hacer, cómo y cuándo utilizar las herramientas tecnológicas para fines de desarrollar habilidades e investigar el mundo por medio del juego.