Introducción
La salud y el bienestar general de niños pequeños es central para el desarrollo infantil. Durante los primeros cinco años de vida se producen cambios significativos en el cuerpo del niño que establecen un cimiento crítico para los comportamientos cognitivos, afectivos y psicomotores necesarios para el progreso durante la infancia.
Además de ofrecer ventajas considerables a la salud, la actividad física, el movimiento creativo y el juego benefician de muchas maneras a los niños que están creciendo. Los niños que son físicamente activos muestran un mayor funcionamiento del cerebro y una capacidad mejorada de desarrollar movimientos de motricidad gruesa. Ciertos estudios han demostrado que la actividad física toma un papel esencial en la creación de redes de neuronas que son críticas para el aprendizaje (Ratey, 2008). Esta investigación refuerza la necesidad de moverse de varias maneras, como de izquierda a derecha, hacia arriba y hacia abajo, a través y alrededor de objetos, siguiendo una pelota en movimiento y otros movimientos por el estilo. La investigación indica también que la actividad física regular puede ayudar a aumentar la concentración y reducir los comportamientos perturbadores, lo que sugiere una correlación directa con el logro académico (Trudeau & Shephard, 2008). La actividad física y el movimiento también mejoran el concepto del yo en los niños y sus habilidades sociales. Los niños manifiestan gozo y confianza al realizar destrezas básicas de motricidad durante juegos sencillos de poca organización o moviéndose al compás de un ritmo. Las experiencias de movimiento creativo ayudan a los niños a expresarse y a aprender lo que pueden hacer con el cuerpo. Y en muchas actividades físicas, los niños aprenden a relacionarse con otros niños al compartir equipos o turnarse.
También es importante aprender de las prácticas de salud y seguridad. Los maestros preescolares pueden ayudar a los niños a ser más conscientes de sus cuerpos y a desarrollar hábitos generales de buena salud temprano en la vida. También es importante que los niños desarrollen habilidades para la toma de decisiones y que sepan distinguir entre una situación segura y una peligrosa.
La enseñanza del desarrollo físico y la salud al nivel preescolar desempeña una función significativa en todas las áreas principales del desarrollo. Un cimiento fuerte de actividad física, hábitos sanos de comer y prácticas generales de salud proporcionará a cada niño las habilidades y los comportamientos necesarios para sacar provecho del programa instructivo y para llevar una vida sana y activa.
Juanita es maestra preescolar en un programa de Head Start en una zona rural de Illinois. Los niños llegan al programa tras viajar largas distancias en el camión o micro escolar. Al llegar, están llenos de energía y necesitan correr, brincar y jugar. Juanita reconoce que sería inútil tratar de que se tranquilicen inmediatamente al llegar. Es mucho más importante que tengan la oportunidad de moverse después de permanecer muy sedentarios en el camión. Así que al principio del día ha programado el recreo afuera si hace buen tiempo y, si no, actividades de movimiento adentro. No sólo espera que los niños usen el equipo normal de recreo en su sitio de Head Start, también planea otras actividades intrigantes al aire libre. Arregla cursos de obstáculos; no se vale mucho de equipos especiales, sino de instrucciones especiales para los niños. Les encanta escuchar lo que les aguarda esta vez: “Corre al tobogán. Súbete con cuidado. Deslízate para abajo. Da dos brincos grandes. Camina hacia atrás hasta el poste rojo, luego ven a mí en puntas de pie y ¡dame un abrazo!” Es un desafío para los niños recordar tantas instrucciones, y ella les recuerda los pasos mientras andan. Pero le siguen pidiendo otro curso de obstáculos cada día. Para el fin del recreo, ya han gastado mucha energía y están listos para entrar al aula, comer una merienda nutritiva y tranquilizarse para seguir las rutinas de la clase.
Descriptores ejemplares del rendimiento se pueden encontrar en la página de Lista de objetivos, pautas y parámetros.
Objetivo 19: Adquirir destrezas de movimiento y entender los conceptos necesarios para explorar el ambiente, apoyar el aprendizaje y realizar actividades físicas que mejoran la salud.
Pauta de aprendizaje 19.A: Demostrar una competencia física y el control de los músculos grandes y pequeños.
Parámetros preescolares
- 19.A.ECa: Jugar activamente usando la motricidad gruesa y fina.
- 19.A.ECb: Moverse con equilibrio y control en una gama de actividades físicas.
- 19.A.ECc: Usar la fuerza y el control para llevar a cabo tareas.
- 19.A.ECd: Usar la coordinación de ojos y manos para realizar tareas.
- 19.A.ECe: Usar herramientas de escritura y dibujo con algo de control.
Pauta de aprendizaje 19.B: Manifestar una conciencia de los movimientos del cuerpo y la coordinación de los mismos.
Parámetros preescolares
Pauta de aprendizaje 19.C: Demostrar una conciencia de las reglas y la seguridad durante actividades.
Parámetros preescolares
- 19.C.ECa: Acatar reglas sencillas de seguridad al participar en actividades.
Objetivo 20: Formar hábitos para mantenerse en forma durante toda la vida.
Pauta de aprendizaje 20.A: Lograr y mantener un grado del buen estado físico que mejora la salud.
Parámetros preescolares
Pauta de aprendizaje 20.B: Evaluar los grados individuales del estado físico.
Pauta de aprendizaje 20.C: Fijar metas basadas en datos del buen estado físico, y desarrollar, implementar y supervisar un plan individual de mejorar tal estado.
Objetivo 21: Desarrollar habilidades de colaborar en equipo al cooperarse con otros realizando actividades físicas.
Pauta de aprendizaje 21.A: Demostrar la responsabilidad individual durante actividades físicas grupales.
Parámetros preescolares
Pauta de aprendizaje 21.B: Demostrar aptitudes de cooperación durante actividades físicas estructuradas y grupales.
Parámetros preescolares
- 21.B.ECa: Demostrar la capacidad de cooperar con otros durante actividades físicas grupales.
Objetivo 22: Entender los principios del fomento de la salud y de la prevención y el tratamiento de enfermedades y lesiones.
Pauta de aprendizaje 22.A: Explicar los principios básicos del fomento de la salud, la prevención y el tratamiento de enfermedades y heridas.
Parámetros preescolares
Pauta de aprendizaje 22.B: Describir y explicar los factores que influyen en la salud entre individuos, grupos y comunidades.
Pauta de aprendizaje 22.C: Explicar el efecto del medio ambiente en la salud.
Objetivo 23: Entender los sistemas del cuerpo humano y los factores que afectan el crecimiento y el desarrollo.
Pauta de aprendizaje 23.A: Describir y explicar la estructura y las funciones de los sistemas del cuerpo humano, y cómo se interrelacionan.
Parámetros preescolares
- 23.A.ECa: Identificar las partes del cuerpo y sus funciones.
Pauta de aprendizaje 23.B: Identificar maneras de mantener la salud del cuerpo.
Parámetros preescolares
Pauta de aprendizaje 23.C: Describir los factores que afectan el crecimiento y el desarrollo.
Objetivo 24: Fomentar y mejorar la salud y el bienestar mediante el uso de la comunicación eficaz y las habilidades de tomar decisiones.
Pauta de aprendizaje 24.A: Demostrar los procedimientos de comunicarse de maneras positivas, de resolver diferencias y de prevenir conflictos.
Pauta de aprendizaje 24.B: Aplicar las habilidades de tomar decisiones relativas a la protección y promoción del salud personal.
Pauta de aprendizaje 24.C: Demostrar las habilidades esenciales para mejorar la salud y evitar situaciones peligrosas.
Parámetros preescolares
- 24.C.ECa: Participar en actividades para aprender a evitar las situaciones peligrosas.
Notas
- Objetivo 19: En las K–12 Illinois Learning Standards (Pautas de aprendizaje de Illinois para el kindergarten al grado 12), el Objetivo 19 dice: “Adquirir destrezas de movimiento y entender conceptos necesarios para realizar actividades físicas que mejoran la salud”.
- Pauta 19.A: En las K–12 Illinois Learning Standards (Pautas de aprendizaje de Illinois para el kindergarten al grado 12), la Pauta 19.A dice: “Demostrar la aptitud física en deportes individuales y de equipo, movimiento creativo y actividades de ocio y de trabajo”.
- Pauta 19.B: En las K–12 Illinois Learning Standards (Pautas de aprendizaje de Illinois para el kindergarten al grado 12), la Pauta 19.B dice: “Analizar varios conceptos y aplicaciones del movimiento”.
- Objetivo 20: En las K–12 Illinois Learning Standards (Pautas de aprendizaje de Illinois para el kindergarten al grado 12), el Objetivo 20 dice: “Lograr y mantener un nivel de forma física que mejore la salud, de acuerdo con una auto-evaluación continua”.
- Pauta 20.A: En las K–12 Illinois Learning Standards (Pautas de aprendizaje de Illinois para el kindergarten al grado 12), la Pauta 20.A dice: “Conocer y aplicar los principios y componentes de mantenerse en forma para fomentar la salud”.
- Pauta 23.B: En las K–12 Illinois Learning Standards (Pautas de aprendizaje de Illinois para el kindergarten al grado 12), la Pauta 23.B dice: “Explicar los efectos que tienen las acciones relacionadas a la salud en los sistemas del cuerpo”.