El manejo del asma

La maestra preescolar de Carlos nota que el niño a menudo pierde las clases por tener resfríos. Cuando Carlos juega duro, ella escucha un sonido parecido a un silbido en su aliento. ¿Puede ser que padezca de asma? El asma ocasiona que las vías respiratorias se hinchen, se estrechen y se llenen de mucosidad. Los episodios graves de asma pueden poner en peligro la vida.

¿Cuáles son las señales de alerta del asma en niños pequeños?

• Tos frecuente, la falta de aliento o las quejas de una sensación de estrechamiento en el pecho
• Resfríos acompañados de constipación del pecho, o resfríos que el niño parece padecer durante más tiempo que los de otros niños
• La tos o el silbido cuando el niño juega duro, se ríe o tiene un berrinche
• La incapacidad de correr o jugar al mismo ritmo que los compañeros a causa de la dificultad para respirar

¿Qué factores pueden provocar un episodio de asma?

Aunque no se conoce la causa del asma, algunos episodios de síntomas son provocados por:

• El humo, el polvo o la contaminación del aire
• Alergias, incluyendo a mascotas, polen, moho, hierba, ácaros de polvo y cucarachas
• Los olores fuertes, como los vapores de pintura, productos de limpieza y perfumes
• Cambios de temperatura, y especialmente la exposición al aire frío
• El ejercicio o emociones intensas
• Las infecciones respiratorias, como los resfríos

¿Qué responsabilidades tiene el maestro?

Si un maestro sospecha un caso de asma, puede alentar a los padres a que se pongan en contacto con el proveedor de atención médica de su hijo. Para cada niño que tiene un historial de asma, los maestros y cuidadores pueden dar los siguientes pasos:

• Obtener el plan de acción para el asma del niño, preparado por sus padres y su proveedor de atención médica
• Ayudar al niño a evitar las cosas que se sabe que provocan los síntomas
• Mantenerse tranquilo durante los episodios de síntomas leves, y utilizar rápidamente los aparatos o medicamentos necesarios
• Asegurarse de que el niño utilice su inhalador para emergencias o nebulizador cuando manifiestan los síntomas de advertencia del asma

¿Cómo pueden saber los maestros si un niño necesita atención de emergencias?

Llame al número 911 y al padre, la madre o el tutor legal si un niño:

• Tiene síntomas de esforzarse por respirar, como la extensión de las narices, o tiene la piel estirada hacia dentro de su cuello o costillas cuando respira
• No puede caminar ni hablar fácilmente
• Tiene los labios o las uñas de color azul o gris

Esta Página de consejos se produjo en colaboración con Center for Food Allergy & Asthma Research (CFAAR, o Centro para Investigacion de Alergias Alimentarias y Asma) en Northwestern University: cfaar.northwestern.edu

Recursos de IEL

• Lista de recursos: Caring for Children with Asthma