“¿Dónde queda mi nuevo programa preescolar?” “¿Qué quiere decir ‘prairie’?” La curiosidad natural de los niños acerca de lugares forma la base para aprender sobre la geografía. He aquí algunos consejos para apoyar a los niños pequeños mientras empiezan a expresar el pensamiento geográfico y aprenden a localizar objetos y lugares en ambientes conocidos.
Explore la comunidad.
Los niños preescolares y los bebés aprenden observando el mundo, especialmente si se les platica sobre ello. “¡Vaya que camión rojo ruidoso!” “Mm, ¿hueles ese pan que se está horneando?”
Ayude a niños de edad preescolar a predecir lo que tal vez observen durante un paseo.
Haga una lista y llévela consigo, añadiendo cosas mientras están yendo. ¿Qué animales, plantas, máquinas o edificios ven? ¿Qué sonidos y olores perciben? Podrían hacer bosquejos de lo que ven, si hay suficiente tiempo, o sacar fotos. Más tarde, podrían edificar modelos o hacer un libro de dibujos para compartirlos con sus familias. O podrían crear un mural del vecindario.
Anime a los niños a platicar sobre lo que observan.
Si usted describe los lugares con precisión, los niños también aprenden a enfocarse en los detalles. Cuando son muy pequeños, empiece a utilizar palabras que describan la dirección y posición (“arriba”, “izquierda”, etc.). Los niños también necesitan términos que describan características naturales como “colina” o “playa” y palabras para colores, temperaturas, tamaños y formas. Este vocabulario es útil para los paseos: “¡Dobla a la izquierda al llegar al árbol grande!”
Pida a los niños que recojan cosas para documentar el paseo.
Por ejemplo, tarjetas de presentación, panfletos, hojas, semillas y piedras son objetos que se podrían recoger durante una caminata por la comunidad. Las bolsas con cierre reusable o bolsas de la cintura (cangureras o “fanny packs”) son útiles para llevar especímenes. Los niños pueden hacer exhibiciones con lo que han recogido.
Invite a los niños a investigar el transporte.
¿Cómo se lleva a las personas, las cosas y las ideas de un lugar a otro en la comunidad—por carretera, por senderos, por tren, por vías navegables? ¿Qué tipo de vehículos se usan? ¿Adónde van? Los bloques, juguetes pequeños con ruedas y materiales como arena o agua, permiten que los niños jueguen con la geografía.
Deje que los niños experimenten con las herramientas de la geografía.
Los mapas, una brújula de construcción fuerte y dispositivos de medir son útiles para los niños pequeños. Todavía no entenderán estas herramientas, pero pueden empezar a aprender sus usos. Exhiba un mapa laminado en una mesa. Úselo para demostrar cómo los ríos, las montañas, ciudades y carreteras se representan en el mapa. Los niños tal vez quieran hacer trazados o copias del mapa o no más darle una mirada.
Lea libros ilustrados con temas geográficos.
Podrían conducir a discusiones de cómo otros lugares son o similares o distintos de la comunidad local.
Planifique paseos durante todo el año.
Los niños podrían mantener un registro de las cosas que cambian en la comunidad durante las estaciones del año. Podrían hacer un estudio a fondo de un parque o un negocio. Los niños pueden hacer dibujos de observación de letreros y logotipos que ven. Anime a los niños a crear y usar mapas de lugares en su comunidad.