Un proyecto es una investigación a fondo de un tema digno del esfuerzo para aprender más. Normalmente es emprendida por un grupo de niños dentro de un aula. El Método de Proyectos puede ser una ampliación valiosa del currículo de la clase ya que así se aprovecha de la curiosidad y la motivación que los niños sienten naturalmente y la satisfacción que resulta de ser un “experto” sobre el tema. A diferencia de muchos componentes del currículo que son iniciados por el maestro, un proyecto tiene por objetivo que los niños aprendan más sobre un tema que les interesa mucho, en contraste con encontrar las respuestas correctas a preguntas que les hace un maestro. Un proyecto típico dura entre seis y ocho semanas.
El trabajo de proyectos les proporciona a los niños de una clase un enfoque común, que apoya la inclusión de estudiantes con diversidad y el desarrollo de un sentimiento de comunidad en la clase. Este trabajo apoya a los niños en el uso de sus talentos para hacer contribuciones que les benefician a otros y les presenta a los maestros la oportunidad de dar una instrucción diferenciada para apoyar la participación plena de los niños.
Cada grupo de niños es único, así que cada proyecto también lo es. No obstante, hay ciertos eventos y estrategias que se ven típicamente en un proyecto. Por ejemplo, es útil tener un concepto de las tres fases de un proyecto.
Fase 1
En la primera fase el maestro identifica un tema del proyecto, averigua lo que los niños ya saben sobre el tema y evalúa si les interesa suficientemente para apoyar una investigación a largo plazo.
Eventos claves
- Identificar un tema útil: éste es un factor muy importante, y afecta las posibilidades para un proyecto de desarrollarse después de la Fase 1. Los temas se pueden determinar de varias maneras. El tema del proyecto puede surgir de eventos en las vidas de los niños (por ej., la construcción de un invernadero cerca de la escuela puede llevar a un proyecto sobre las plantas o los invernaderos, o la noticia que las familias de varios niños tendrán bebés puede conducir a un proyecto sobre los infantes). Por otro lado, el maestro puede decidir iniciar un proyecto sobre un tema que le parece útil. Por ejemplo, puede ser un tema que le interesará a un niño socialmente retirado, o que probablemente surgirá durante cierta estación del año. Y a veces el tema de un proyecto emerge del tema de un proyecto anterior, como cuando un proyecto sobre las frutas y los vegetales da lugar a uno sobre los supermercados.
- Hacer una red: una vez que se ha establecido el tema, el maestro comienza a apuntar en una red los conocimientos actuales de los niños sobre el tema. Los niños vuelven a mirar la red y agregarle más datos durante todo el proyecto.
- Relacionarse con el tema: cuentos, objetos y experiencias relacionados con el tema despiertan el interés de los niños en el mismo y estimulan las representaciones relacionadas con ello mediante el juego, las conversaciones y las artes.
- Determinar si el proyecto va a continuar: al final de la Fase 1, el maestro decide si los niños sienten el interés y la curiosidad suficientes sobre el tema para apoyar una investigación profundizada. Las preguntas iniciales de los niños se escriben en una tabla que se volverá a leer y en que se apuntará más información mientras el proyecto continúa.
El planeamiento de lecciones en la Fase 1
- Las lecciones de la Fase 1 se planean de una manera similar al planeamiento de una unidad temática. Los planes se diseñan con un enfoque en experiencias que despertarán el interés de los niños sobre el tema y ayudarán al maestro a evaluar los conocimientos actuales que tienen.
- Una gran proporción del planeamiento para el proyecto se realiza en las fases iniciales mientras el maestro anticipa los materiales, actividades y experiencias que satisfarán la curiosidad que los niños sienten sobre el tema.
Roles de la Fase 1
Maestro
El maestro desempeña un papel doble durante la primera fase. Por un lado, es el responsable de planear actividades y experiencias interesantes que apoyarán el desarrollo del proyecto. Al mismo tiempo, tiene el rol de observar y escuchar activamente para determinar lo que los niños ya saben sobre el tema y lo que quieren aprender.
Niño
El papel del niño durante la Fase 1 es uno de demostrar su conocimiento actual sobre el tema al jugar, conversar y hacer representaciones, por ej. al dictar cuentos, hacer dibujos de memoria o participar en el juego de fantasía.
Fase 2
Durante la Fase 2 los niños exploran facetas muy interesantes del tema y registran de varias maneras lo que han aprendido.
Eventos claves
- Participar en experiencias directas: los niños realizan la investigación mediante experiencias como observar, hacer preguntas y experimentos, y apuntar datos.
- Crear dibujos de observación: los niños utilizan el dibujo por observación para documentar información. Los niños a menudo utilizan tablas con sujetapapeles para hacer dibujos de observación mientras están fuera de la escuela, por ej., en excursiones o en el patio de recreo.
- Hacer encuestas: los niños hacen encuestas sencillas para aprender qué saben o cómo se sienten otros niños y/o adultos sobre varias facetas del tema. Por ejemplo, en un proyecto sobre los supermercados, un niño puede preguntar a otros dónde compran sus abarrotes.
- Apuntar información en la red de temas: a medida que los niños aprenden más sobre el tema, sus ideas se pueden tratar en conversaciones y apuntar a la red.
- Agregar a la lista de preguntas: con frecuencia una pregunta conduce a otra, así que cuando las preguntas adicionales surjan, se pueden apuntar en la lista. Los niños pueden hacer pronósticos sobre las respuestas a una o dos preguntas escogidas por el maestro.
- Entrevistar a expertos invitados: cuando sea posible, se invita a uno o más expertos a visitar la clase para contestar las preguntas de los niños.
- Hacer investigaciones prácticas: los niños hacen investigaciones directas para descubrir las respuestas a sus preguntas. Para los niños muy pequeños, esto se puede hacer en una excursión a un lugar que pueden visitar a menudo, por ej., al observar hormigas en el patio de recreo. Niños mayores podrían viajar más lejos y revisitar lugares mediante fotos y/o videos. En cualquier caso, los niños hacen esta investigación para recoger datos sobre el tema en su entorno natural.
- Reflexionar y seguir investigando: los niños y los maestros utilizan la documentación del proyecto para reflexionar sobre lo que han aprendido y para estimular más investigaciones.
El planeamiento de lecciones en la Fase 2
- Durante la Fase 2 el planeamiento de lecciones es impulsado por las preguntas de los niños. El maestro recoge materiales y planea experiencias que les ayudarán a los niños a encontrar las respuestas a sus preguntas.
- El maestro puede invitar a los niños a ayudar a hacer los planes. Por ejemplo, si los niños tienen curiosidad sobre las tiendas de abarrotes, se puede pedir que ayuden a idear maneras de aprender más sobre ellas.
Roles de la Fase 2
Maestro
- Establecer un área en que se puede documentar la historia del proyecto, conversar sobre el tema y apuntar cosas en la red de manera continua
- Hacer arreglos para invitar a un experto, y comunicarle las preguntas de los niños antes de su visita
- Hacer arreglos para las excursiones de investigación y visitar el lugar de antemano
- Ayudar a los niños a notar facetas importantes de objetos o experiencias
- Enseñar a los niños a hacer dibujos de observación
- Proporcionar materiales y arreglar actividades de construcción para niños individuales y grupos
- Observar lo que los niños dicen, crean y hacen durante el tiempo para evaluar su progreso
- Continuar trayendo al aula objetos y experiencias en reacción a la curiosidad que los niños van desarrollando sobre el tema
- Enseñar a los niños a utilizar herramientas para la investigación
- Invitar a los niños a hacer predicciones sobre las respuestas a una o dos de sus preguntas
Niño
- Aprender el vocabulario particular del tema
- Descubrir empleos u otros roles relacionados con el tema
- Expresar a otros sus preguntas e ideas
- Ayudar a otros niños con construcciones grupales (por ej., un camión de correo durante un proyecto sobre el correo)
- Observar con los cinco sentidos
- Apuntar observaciones, por ej. al dictar frases, hacer obras de arte de dos y tres dimensiones, construir con bloques y jugar
- Contestar preguntas mediante los experimentos, las encuestas, la investigación en libros, la observación y las entrevistas a expertos
- Sugerir cosas que se puede agregar al tablero del historial del proyecto
Fase 3
Cuando los niños hayan satisfecho su curiosidad sobre el tema, el proyecto entra en la Fase 3, en que se celebran los logros y se lleva el proyecto a su fin.
Evento clave
Realizar un evento culminante: los niños hacen resúmenes de lo que han aprendido. En muchos casos celebran un evento en que exhiben la documentación final de su trabajo y transmiten a otros lo que han aprendido. De acuerdo con el tiempo y los recursos disponibles, esto puede ser tan sencillo como invitar a otra clase para que visite el aula, o puede ser tan elaborado como un evento nocturno para familiares, amigos y personas de la comunidad.
El planeamiento de lecciones en la Fase 3
Los planes de lecciones en la Fase 3 se hacen de acuerdo con la necesidad de apoyar a los niños mientras planean y llevan a cabo el evento culminante.
Roles de la Fase 3
Maestro
- Dar andamiaje a la participación de los niños en planear y preparar el evento culminante.
- Apoyar la participación de los niños en conversar, escoger y preparar la documentación final del proyecto
Niño
- Participar en escoger y preparar la documentación final del proyecto
- Ayudar a hacer planes y preparaciones para el evento culminante (por ej., haciendo invitaciones, escogiendo refrescos y meriendas)
- Participar en el evento culminante, por ej., saludando a los invitados o dando informes
Cómo aprender más sobre el Método de Enseñanza por Proyectos
- Leer y conversar sobre un libro introductorio sobre el Método de Proyectos, como The Project Approach for All Learners: A Hands-On Guide for Inclusive Early Childhood Classrooms (Beneke, Ostrosky y Katz, 2019).
- Encontrar a un profesional experimentado que puede servir de mentor.
- Colaborar con uno o más maestros para poner a prueba el método y desarrollar una comunidad de prácticas
- Explorar los recursos disponibles en nuestra página sobre el Método de Proyectos
- Inscribirse en una comunidad profesional en línea focalizada en el Método de Proyectos, como el grupo de Facebook Illinois Projects in Practice. Una comunidad de prácticas puede ofrecer estrategias, sugerencias e inspiración además de información sobre capacitaciones y talleres acerca del Método de Proyectos.