Le comportement est une forme de communication.

Les enseignants et les éducateurs savent généralement quels comportements ils souhaitent observer chez les enfants d’âge préscolaire. Lorsque le comportement des enfants ne correspond pas aux attentes, la tentation est grande de se concentrer uniquement sur le fait de les faire cesser. Toutefois, il peut être utile de considérer les comportements difficiles comme une forme de communication : « Quand ils agissent ainsi, que nous disent-ils ? » Cette approche peut apporter des informations sur chaque enfant. Cela aide également les adultes à créer des environnements stimulants pour tous les enfants, que ce soit à l’école maternelle ou à la maison.

Soyez attentif à la manière dont les actions des enfants peuvent exprimer leurs émotions.

Un enfant d’âge préscolaire qui joue joyeusement avec ses camarades de classe peut communiquer des sentiments positifs, tels que :

• Je suis à l’aise avec ces enfants.
• Je peux gérer cette situation.

Des comportements tels que casser des jouets, blesser autrui ou se retirer du groupe peuvent communiquer des sentiments difficiles et complexes, tels que :

• Je dois bénéficier d’une attention exclusive.
• J’ai peur et je dois garder le contrôle des choses.
• Je vais faire du mal aux autres comme on m’en a fait.
• J’abandonne. Laisse-moi tranquille.
• J’ai des émotions fortes et je ne sais pas comment les gérer.

Observer et documenter les comportements des enfants.

• Observez les comportements qui suggèrent des préoccupations spécifiques.  Par exemple, un enfant d’âge préscolaire qui prend fréquemment la nourriture de ses camarades de classe à l’heure du goûter peut agir ainsi parce que sa famille n’a pas suffisamment à manger. Il peut y avoir d’autres raisons, par conséquent, évitez de faire des suppositions, mais documentez soigneusement le comportement. 
• Les comportements qui suggèrent un stress toxique ou un traumatisme peuvent indiquer un besoin de soutien socio-émotionnel supplémentaire.

N’oubliez pas que tous les enfants ont besoin d’un sentiment d’appartenance.

• Les enfants ont besoin et souhaitent entretenir des relations positives avec les adultes et leurs pairs, même si leur comportement semble indiquer le contraire. 
• Un comportement difficile pourrait-il refléter des forces dont l’enfant peut tirer parti ? Par exemple, utilise-t-il plusieurs méthodes pour distraire ses camarades de classe pendant qu’il prend ses collations ? Il peut être doué pour anticipater et élaborer des stratégies. De nombreux jeux nécessitent également l’élaboration de stratégies, et ces compétences peuvent être utilisées de manière positive dans de nombreux domaines de la vie.

Montrez aux enfants que vous accueillez leurs émotions fortes.

• Dans le même temps, expliquez-leur que vous attendez d’eux qu’ils respectent la sécurité et les besoins des autres. « Ici, tout le monde doit être en sécurité, et toi aussi. » 
• Encouragez les enfants à gérer leurs émotions fortes. « Lorsque tu ressens ces émotions fortes, tu as plusieurs possibilités. » Tu peux te blottir dans le coin douillet avec ton casque ou venir me trouver et on ira se promener. » 

Recherchez des ressources proposant des conseils pour comprendre les comportements difficiles.

• Votre programme dispose-t-il d’un spécialiste des comportements difficiles ? Demandez-lui des suggestions.
• Les ouvrages basés sur la recherche et les ressources en ligne consacrés à l’autorégulation et aux pratiques pédagogiques tenant compte des traumatismes peuvent également s’avérer utiles.