Communiquer avec votre bébé grâce à la langue des signes

L’utilisation de la langue des signes avec votre bébé constitue une base pour le développement du langage. Cela renforce sa confiance en soi, consolide ses liens avec les membres de sa famille, favorise le développement cérébral et développe sa motricité fine. La langue des signes n’est pas réservée aux personnes malentendantes. Les bébés peuvent apprendre la langue des signes avant de parler car il s’agit d’utiliser des gestes comme applaudir et jouer à cache-cache. Ces gestes sont plus naturels et plus faciles pour votre bébé. Chaque langue possède sa propre langue des signes. Cette fiche pratique traite de la langue des signes américaine.

Commencez par un seul signe

Voici une stratégie simple pour intégrer la langue des signes dans votre foyer.

• Choisissez un signe et faites-le à chaque fois que vous prononcez le mot. Le mot « plus » est une excellent premier signe. Signez « plus » en formant deux O avec vos mains et en les tapotant l’une contre l’autre. (Remarque : la lettre O se forme en courbant tous vos doigts en forme de cercle, tous vos doigts touchant votre pouce.)
• Chaque fois que vous dites « plus », signez-le également.
• Bientôt, votre bébé pourrait commencer à vous imiter.
• Aidez-le à signer pendant le repas en tapotant ses mains ensemble, puis en lui donnant davantage de nourriture. Répétez cela encore et encore pour l’aider à comprendre que lorsqu’il utilise le signe « plus », il obtient davantage de ce qu’il désire.
• Au bout d’un certain temps, il commencera peut-être à signer « plus » sans que vous ayez à le dire. Votre bébé utilise des signes pour vous faire comprendre qu’il veut quelque chose.

Ce n’est pas grave si votre bébé ne fait pas exactement le signe. L’important, c’est son intention. Par exemple, le signe pour « plus » se fait avec deux mains en forme de O qui se touchent. Votre bébé pourrait applaudir ou serrer les poings, et c’est tout à fait normal !

Ajouter plus de signes

Voici quelques autres signes utiles à pratiquer avec votre bébé.

• « Manger » est un O formé par la main qui tapote votre bouche. Grâce à ce signe, votre bébé peut vous indiquer qu’il a faim. 
• « Fini » consiste à placer deux mains ouvertes, tous les doigts en extension, au niveau de vos épaules, en effectuant une rotation au niveau du poignet. Ce signe aide votre bébé à passer à de nouvelles activités ou à indiquer qu’il est rassasié.
• « S’il te plaît » est une main plate qui vous frotte la poitrine. Ce signe apprend à votre bébé à demander ce qu’il veut.
• « Livre » consiste à presser deux mains à plat l’une contre l’autre puis à les ouvrir en gardant les petits doigts qui se touchent, pour ressembler à un livre. Ce signe permet à votre bébé de vous indiquer qu’il veut lire avec vous.
• « Maman » est une position de main ouverte, le pouce touchant le menton. « Papa » est une position de main ouverte, le pouce tapotant le front. Ces signes permettent aux bébés de saluer leurs parents.

Il existe de nombreux autres signes que votre bébé peut apprendre de manière utile et amusante. Exemples : « lait », « chien », « balle » ou « jouer ». Consultez des ressources en ligne pour rechercher les signes correspondant à d’autres mots que vous utilisez fréquemment à la maison.