반려동물과 어린이

반려동물을 키워야 할지 고민 중이십니까? 지금 반려동물을 키우고 있습니까? 동물을 사랑하고 돌보는 것은 많은 어린이의 삶을 풍요롭게 합니다. 가족이 반려동물을 키울 수 있을 것인지 결정할 때는 장점뿐만 아니라 안전도 고려해야 합니다. 동물을 키우는 것은 장기적인 책임이 뒤따른다는 것을 기억하시기 바랍니다.

어떻게 하면 반려동물이 있는 환경에서 아이가 안전하고 건강하게 생활할 수 있을까요?

• 반려동물을 현명하게 선택하세요. 만약 아직 반려동물을 키우지 않고 있다면, 당신의 자녀와 잘 어울리며 어린이들과 어울리기에 성향 테스트를 거친   동물을 신중하게 선택해야 합니다. 동물을 집으로 데려오기 전에 수의사에게 질병검사를 받아야 합니다. 알레르기 문제도 고려해야 합니다.병원을 방문하여 자녀의 동물 알레르기 문제에 대해 상의하시기 바랍니다.
• 반려동물과 어린이의 상호작용을 항상 관찰하세요. 자녀가 허락 없이 동물에게 가까이 접근하지 않도록 가르쳐야 합니다. 반려동물과 아이만 남겨두지 마세요. 순한 동물도 영아를 해칠 수 있습니다. 유아들은 동물을 때리거나, 찌르거나, 붙잡아서 공격을 야기시킬 수 있습니다. 어린이가 반려동물과 온화하게 노는 방법을 가르치세요. 동물이 그들의 케이지에 있거나, 음식을 먹거나, 새끼를 돌보거나, 잠을 잘 때는 어린이의 접근을 차단해야 합니다. 당신의 애완동물은 평온하게 아이들로부터 멀리 떨어져 있을 수 있는 안전한 공간이 필요합니다. 
• 위생 상태에 유의하세요. 어린이를 배변통에 가까이 가지 않게 하세요. 부모를 도와 먹이를 줄 때 외에는어린이가밥그릇에 다가가지 않도록 해야 합니다. 동물과 놀고 난 후에는 손을 씻도록 합니다. 동물에게 물리거나 상처가 나면 즉시 치료해야 합니다. 물리거나 긁힌 상처가 생겼을 경우, 병원 진료를 받으시기 바랍니다.

어린이와 반려동물이 함께 자라면 어떤 점이 좋을까요?

• 자존감과 사회성 함양 반려동물에 대한 긍정적인 감정과 경험은 어린이의 자존감을 높여줍니다. 어린이는 동물에게 말을 거는 것을 좋아합니다. 반려동물에 대한 사랑을 통해 타인을 사랑하고 신뢰하는 법을 배웁니다.
• 신체 활동 증가 모든 반려동물은 운동을 해야 합니다. 어린이는 동물과 안전하고 적절하게 놀면서 일상에 재미있는 신체 활동을 추가할 수 있습니다.
• 책임감 및 존중심 함양 어린이는 반려동물을 돌보는 과정에서 다른 생물체에 대한 걱정, 공감, 책임을 표현하는 법을 배울 수 있습니다. 부모는 동물을 보살피면서 모든 생명체를 존중하는 태도를 본보기로 보여줄 수 있습니다. 반려동물의 생애주기 동안 출생, 질병, 죽음에 대한 교훈을 가르칠 기회가 생깁니다. 
• 부모와 자녀의 교감 증진 부모와 자녀는 반려동물을 함께 돌보고 놀면서 교감할 수 있습니다.

어린이는 반려동물 돌보기를 어떻게 도울 수 있을까요?

어린이는 작은 부분을 도울 수 있지만 전담해서 보살필 수는 없습니다. 예를 들어, 부모가 음식을 준비하면 자녀는 개에게 먹이를 주는 방법이 있습니다. 부모와 자녀가 함께 개를 데리고 산책을 할 수 있지만 어린이 혼자 개를 데리고 산책하도록 해서는 안 됩니다. 어린이에게는 안전하고 작은 일을 맡기고, 그것을 하는 동안 꼭 지켜봐야 합니다.