Una vez que los maestros han identificado un tema muy interesante para un proyecto nuevo, con frecuencia no están seguros sobre cómo empezar. ¿Deberían identificar el contenido que esperan que los niños aprendan de la investigación, para luego planear lecciones que enfoquen las investigaciones de los niños en dicho contenido, esto es, una exploración enfocada? ¿O al planear, deben dejarse guiar por lo que indican las preguntas de los niños, como se hace en el Método de Enseñanza por Proyectos? En este blog vamos a explorar las diferencias entre el Método de Enseñanza por Proyectos y las exploraciones enfocadas, además de maneras en que los dos métodos pueden coincidir y cruzarse.
El Método de Enseñanza por Proyectos tiene por objetivo hacer participar a los niños en investigaciones que ellos mismos inician. En el trabajo de proyectos, la meta principal del maestro es la de apoyar a los niños en una investigación que los estimule a participar en procesos intelectuales, como analizar, formar hipótesis y teorías y pronosticar, mientras buscan información para encontrar las respuestas a sus preguntas. El maestro podría tener metas para niños individuales o para todo el grupo, pero típicamente esas metas están relacionadas con la capacidad de los niños de utilizar herramientas en la investigación y/o colaborar como integrantes de un equipo.
Durante el transcurso de un proyecto un maestro sigue respondiendo a preguntas iniciadas por los niños. En consecuencia, mientras los niños aprenden más sobre el tema, el enfoque o el tema del proyecto puede variar en reacción a la curiosidad que ellos sienten. Por ejemplo, en mi experiencia con mi clase, un proyecto sobre frutas y verduras evolucionó para convertirse en un proyecto sobre el supermercado. Un proyecto sobre un acuario se ensanchó para abarcar el tema de una tienda de mascotas, mientras que un proyecto sobre una granja se estrechó para enfocarse en el tema de los depósitos de grano. Aprender las respuestas correctas a preguntas sobre el contenido se va desarrollando como un resultado adicional de la investigación.
En contraste con el Método de Proyectos, en una exploración enfocada la maestra identifica el contenido que desea que los niños aprendan y luego planea una serie de experiencias que permiten que lo exploren en forma directa. Por ejemplo, en una exploración enfocada sobre el agua, un maestro podría proveer a los niños la oportunidad de utilizar goteros para explorar la tensión superficial, pipetas para marinar en la mesa de agua para explorar el impacto de la presión del aire en el agua, y tubos de plástico transparente para analizar el efecto que tienen la presión del aire y la gravedad en el flujo del agua.
En una exploración enfocada, el maestro también podría aprovechar las estrategias de observación y conversación que se utilizan en el Método de Proyectos. Por ejemplo, podría pedir a los niños que representen sus observaciones del agua con dibujos, conversaciones o movimientos. Durante un proyecto sobre una lavandería, los niños también podrían acabar explorando el impacto de la presión del aire y la gravedad en el agua de acuerdo a lo que les interese a ellos sobre la lavandería (por ej., ¿cómo viaja el agua a los lavarropas? ¿Cómo sale el agua de la lavadora?). En este caso, el Método de Proyectos y la exploración enfocada coinciden (vea la Figura 1).
¿Significa esto que un proyecto sobre un tema de ciencias no puede coexistir ni cruzarse con una exploración enfocada? ¡No! En realidad, dependiendo del tema del proyecto, el maestro puede tener muchas oportunidades de iniciar exploraciones científicas que están relacionadas. No obstante, también es importante tener en mente que el Método de Proyectos no es todo el currículo. Un proyecto sobre las vacas y una exploración enfocada del agua pueden coexistir fácilmente en la misma aula (vea la Figura 2).
En resumen, una exploración enfocada, sea que trata un tema de ciencias, estudios sociales u otras áreas de contenido, puede coincidir con un proyecto o puede coexistir como un componente separado del currículo.
Sallee Beneke
Sallee (BenekeSalleeJ@sau.edu) es Profesora y Directora de Programas Graduados en Educación Infantil en la Universidad St. Ambrose en Iowa. Fue co-autora de The Project Approach for All Learners (2019; El Método de Enseñanza por Proyectos para todos los estudiantes) junto con Michaelene Ostrosky y Lilian Katz. Sallee utilizó el Método de Enseñanza por Proyectos como maestra y ha trabajado para fomentar la implementación de dicho método por medio de capacitaciones y consultas. Salle es co-fundadora del sitio Web de IEL sobre el Método de Proyectos y la página de Facebook con Lilian Katz y sigue haciendo contribuciones al sitio Web.
Biografía actualizada en 2021