Se me expuso inicialmente al Método de Proyectos mientras era directora de un centro en los primeros años de la década de 1990. Este planteamiento a mi parecer tenía mucho sentido, y decidí aprender más, extender mis estudios sobre el tema y crear una pasión por el trabajo en proyectos entre maestros, familias, estudiantes de la educación superior y profesores universitarios. Al reflexionar sobre mis experiencias, he identificado cinco factores que han contribuido con la implementación exitosa de proyectos en el largo plazo.
1. La filosofía de nuestro programa apoya el trabajo en proyectos.
El currículo de St. Ambrose University Children’s Campus enfatiza el uso de prácticas apropiadas al desarrollo para fomentar el desarrollo de la independencia, la empatía y la creatividad en los niños. Facilitamos las experiencias de aprender que permiten que los niños exploren activamente utilizando los cinco sentidos, manipulen objetos reales, aumenten su base de conocimientos y colaboren con adultos y otros niños. Las exploraciones detalladas de temas basados en los intereses de los niños dan un contexto en que pueden comprender más profundamente a sí mismos y su mundo.
2. Los objetivos de nuestro programa están sintonizados con el trabajo en proyectos.
Nuestro programa tiene objetivos enfocados en alentar el crecimiento y el aprendizaje de los niños, de las siguientes maneras:
- Aumentar la aptitud en las habilidades y destrezas sociales, cognitivas, lingüísticas y motoras.
- Desarrollar y fortalecer las disposiciones que fomentan el aprender con éxito, por ejemplo: correr riesgos, persistir, resolver problemas y sentir curiosidad.
- Desarrollar la confianza y la independencia por medio de la participación en un ambiente donde el liderazgo es realizado por los niños.
- Demostrar el respeto, la empatía y la compasión por otros.
También tenemos por objetivo colaborar con otros, como los padres y madres, para desarrollar una comprensión más profunda del desarrollo infantil y de las maneras de aprender de niños individuales.
3. Las familias participantes del programa están bien informadas sobre los proyectos.
Se expone a las familias de los niños inscritos en Children’s Campus a nuestro trabajo en proyectos antes de que matriculen a sus hijos en el programa. Utilizamos la documentación de nuestro trabajo en los proyectos para informar al público y promocionar nuestro programa. Uso fotografías, obras de arte, libros de la historia de un proyecto y tableros de documentación para representar lo que los niños han aprendido al trabajar en los proyectos.
Cada semana transmito información a las familias para mantenerlos al día con lo que pasa en el programa. Esta información incluye una lista de recursos para cada proyecto que está en marcha. La lista se envía a todas las familias. Nos ha resultado posible obtener información sobre unos recursos asombrosos. Y algo más importante es que la comunicación ha influido en el centro; nos hemos convertido en una comunidad de estudiantes. Es bastante común que todas las clases estén al tanto de los proyectos que se realizan en otras aulas y que participen en los proyectos de otras clases. Por ejemplo, en otro año escolar la familia de un niño de 4 años vio la lista de recursos sobre el hockey para la clase de niños de 2 años. La familia entonces trajo al centro muchos artefactos excelentes y hasta nos ayudó a formar una conexión con un experto que era jugador de hockey.
4. Los maestros hacen cursos de desarrollo profesional sobre el trabajo en proyectos.
Nuestros maestros son capacitados sobre el Método de Proyectos. Muchos han asistido al programa de capacitación estival de la Profesora Katz y la Profesora Chard; todos han leído Engaging Children’s Minds: The Project Approach y Young Investigators. Se conversa y se reflexiona casi diariamente sobre el trabajo en proyectos. Yo animo a los maestros a que piensen mucho y profundamente sobre su trabajo y que se cuiden de ver a los niños como competentes y capaces. En forma regular durante las juntas semanales del equipo, los maestros comparten sus observaciones y reflexiones sobre el trabajo en los proyectos que se están realizando con sus clases. Esto les da la oportunidad excelente de reflexionar sobre sus prácticas profesionales, escuchar las reacciones e ideas de sus colegas y alentarse unos a otros.
En la primavera de 2010 dos maestras del programa asistieron a la reunión anual de Illinois Project Group. Esto les infundió mucho entusiasmo, de modo que decidimos formar nuestro propio grupo regional. Hospedamos nuestra primera Reunión del Grupo de Proyectos aquí en Quad Cities aquel octubre; otra reunión se celebró en febrero. El 2 de abril de 2011, ¡fuimos los anfitriones de la reunión anual de Illinois Project Group!
5. Nuestros estudiantes y profesores universitarios comprenden y respaldan el trabajo en proyectos.
Hace mucho tiempo que el trabajo en proyectos ha sido el tema de un curso requerido para todos los títulos de cuatro años en educación infantil en St. Ambrose University. El curso de currículos y métodos para niños de entre 3 hasta 5 años de edad tiene el requisito de trabajar 25 horas en una pasantía. Después se asigna a los estudiantes universitarios como ayudantes prácticos en nuestro programa y tienen la oportunidad de experimentar las tres fases del Método de Proyectos.
Debra Brownson, Directora
St. Ambrose University Children’s Campus
Davenport (Iowa)