Área 1. Relaciones con adultos

Las interacciones y relaciones sociales son extremadamente importantes para el sano desarrollo social y emocional. Las primeras relaciones que los niños establecen son las que forma con su(s) figura(s) de apego. Mientras están formando esas relaciones de apego, los niños también empiezan a interactuar y responder a otros adultos que están presentes a menudo en sus vidas. Los niños se valen de sus relaciones de apego como punto de partida para desarrollar dichas relaciones con adultos conocidos. Sin embargo, los niños todavía prefieren a sus figuras de apego en la mayoría de los casos, sobre todo cuando están angustiados o se hallan en situaciones novedosas.

Los niños buscan relaciones con adultos por varios motivos. Se valen de dichas relaciones para sentirse seguros, aprender de su mundo y relacionarse socialmente con otros.¹ Durante la tierna infancia, los niños realizan interacciones sociales mirando a los ojos y haciendo sonidos a adultos tanto conocidos como desconocidos. A medida que se acercan a un año de edad, empiezan a experimentar la ansiedad de desconocidos y tienden a escoger a los adultos conocidos. Los niños inician a propósito interacciones mutuas u juguetonas con adultos conocidos, y buscan a esos adultos cuando necesitan guía o ayuda. Mientras las habilidades cognitivas y la capacidad de jugar de los niños van aumentando, les empiezan a interesar notablemente los papeles de adultos y con frecuencia exploran activamente esos papeles mediante el juego.² Los niños de dos años con frecuencia usan el lenguaje para llamarse la atención de adultos y expresarles sus pensamientos, emociones e ideas. La capacidad de formar relaciones positivas con adultos les apoya directamente a los niños en el desarrollo de relaciones sanas con compañeros, y les ayuda a desarrollar el concepto del yo.

Cuento de la vida real

Brandon, quien para entonces ha desarrollado una conciencia de la gente desconocida en contraste con los adultos conocidos, da un chillido de deleite el momento en que su madre abre la puerta de la tintorería. Aunque se retira de adultos desconocidos que extienden los brazos hacia él, se siente cómodo al inclinarse hacia Grace cuando ella le hace un gesto para ir a sus brazos. El niño se ríe y mueve el cuerpo para arriba y abajo para expresar su gozo de ser llevado en brazos por la señora. Con frecuencia intenta quitar las lentes de su cara. Grace redirige suavemente sus manos con las manos suyas y las mueve para arriba y abajo. Cuando es hora de despedirse, Brandon se inclina hacia su madre y le dice “adiós” con la mano a Grace al irse.

En este ejemplo, Brandon está formando relaciones con otros adultos que aparecen con constancia en su vida. Su apego fuerte con su madre ha puesto el cimiento de interacciones sociales significantes, y el niño puede depender de su madre para la provisión de seguridad en situaciones diferentes y/o novedosas. Las interacciones constantes entre Grace y Brandon han contribuido a la relación entre los dos mientras Brandon asocia a Grace con experiencias agradables, y ahora espera ver a Grace cuando su madre abre la puerta de la tintorería. Aunque Brandon ha empezado a exhibir la ansiedad de desconocidos, el uso de las referencias sociales le ayuda a reconocer que Grace es una persona con quien su madre se siente cómoda, y por eso Brandon se siente menos renuente en la presencia de la señora. Este ejemplo resalta la manera en que las áreas social y emocional, lingüístico y cognitivo del desarrollo funcionan juntas para apoyar a los niños en la formación de relaciones especiales con otros.

Notas

1. Karen, Robert, Ph.D. (1998). Becoming Attached: First Relationships and How They Shape Our Capacity to Love. New York: Oxford University Press.
2. Stott, Frances, Ph.D. (2003). Social and Emotional Developmental Agendas: Children, Parents, and Professionals. Handout presented in Human Development course at Erikson Institute, Chicago, IL.