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Al principio de un año escolar nuevo, los maestros y cuidadores de niños pequeños que aprenden dos idiomas (DLL por sus siglas en inglés) tienen con frecuencia la oportunidad de aumentar el vocabulario de los niños tanto en su idioma de herencia como en inglés. La investigación ha mostrado que cuando los niños gozan de un vocabulario rico tanto en la lengua materna como en inglés, es más probable que tengan éxito al aprender a leer y en otras destrezas importantes como la escritura. Los cuidadores y maestros de DLL pequeños pueden conversar de manera significativa con ellos para enseñarles palabras nuevas y explicar su significado.
Durante un día típico, surge con frecuencia la oportunidad para maestros de conversar con niños y presentar nuevas palabras. Los maestros y cuidadores que conocen las experiencias culturales y familiares del niño pueden incorporar dichas experiencias a sus conversaciones y aprovechar su conocimiento de una palabra en el idioma familiar para enseñar la palabra correspondiente en inglés. Los maestros pueden enterarse de las actividades de los niños fuera de su clase preescolar o programa de cuidado infantil y traer dichas experiencias al salón de clases. Al basarse en las experiencias del niño y su conocimiento de vocablos de la lengua materna relacionados a dichas experiencias, se construye un puente para aumentar el vocabulario en inglés. Los niños pequeños que están aprendiendo un segundo idioma sentirán más confianza al conversar sobre algo que han experimentado directamente.
El trabajo de proyectos es un modo excelente de aprovechar las experiencias de los niños y apoyar el desarrollo del vocabulario en los dos idiomas. A los maestros podría interesarles leer sobre El proyecto de tamales, en que se presentan ejemplos de cómo conectar las experiencias de DLL pequeños con un proyecto de la clase. Idealmente, las conversaciones entre maestro y niño con los DLL pequeños deberían incluir varias interacciones de dar y recibir. Esto significa que el maestro y el niño mantienen su conversación al turnarse cada uno varias veces. Las conversaciones extendidas y continuadas les dan a los DLL la oportunidad de aprender directamente nuevas palabras, su significado y cómo usarlas en la conversación. Durante el trabajo en proyectos, los maestros también pueden asumir el papel de mediador en conversaciones para ayudar a los DLL cuando conversan con sus amigos mientras colaboran para aprender sobre un tema.
Con la buena preparación, las conversaciones extendidas entre maestro y niño pueden ocurrir en casi todo momento de las rutinas diarias (por ej., las llegadas, el juego al aire libre, la merienda, etc.). La enseñanza intencionada y directa de nuevas palabras a los niños DLL a través de conversaciones entre adulto y niño, tendrá efectos muy duraderos después de los años preescolares.
Bernie Laumann
La Profesora Bernadette M. Laumann fue la coordinadora del Proyecto de Aprendizaje Infantil de Illinois de 2013 a 2019. Ha sido maestra de guardería, maestra de educación especial infantil, directora de un programa inclusivo de la primera infancia, investigadora e instructora universitaria de maestros. Sus intereses de investigación incluyen los servicios de mentores, las actividades de iniciación para maestros principiantes y el uso de la tecnología para conectar la práctica basada en evidencia.
Biografía actualizada en 2019
Recursos de IEL
- Método de Proyectos: El proyecto de tamales